Solar Impulse, som er det første flyet som er designet for å fly dag og natt uten drivstoff, forsøker å fly for første gang om natten. Flyet tok av klokka 06:51 i morges, lokal tid fra Payerne-flybasen i Sveits, og som i skrivende stund fortsatte alt som planlagt, og natten begynte akkurat å falle. "Det er ikke bare et spørsmål om å fly flyet, men teamet som jobber sammen om strategien for å gjøre profilen til å fly gjennom natten," sa Bertrand Piccard, president og grunnlegger av Solar Impulse-prosjektet, under en webcast-oppdatering om flyturen . “For nå, kryss fingrene, alt går bra. Himmelen er helt klar, (pilot) Andre (Borscherg) er varm, og derfor gleder han seg til å komme til en høyere atmosfære, på 13.000 fot. ”
Piccard sa at hele flyturen er en koreografi av timing og utførelse. De vil ikke at flyet skal nå ønsket høyde for raskt, fordi batteriene må lades helt nøyaktig når natten faller, og på toppen av flyets stigning. De lette litiumbatteriene må også holde seg innenfor et visst temperaturområde.
[/ Caption]
Borscherg vil holde seg på den høyeste høyden en stund, for deretter å stige ned om natten. "Vi må håndtere energi og effektivitet," sa Piccard. “Hvis alt fungerer bra, vil Andre bli bedt om å fortsette flyturen gjennom natten. Men hvis det er noe problem før natten, ønsker vi å ta flyet ned til land før klokken 22 lokal tid. ”
Piccard sa at denne innsatsen ikke bare handler om å fly et fly på solenergi, men "å vise alle på denne planeten at vi ikke er så avhengige av ikke-fornybare energier som vi kanskje tror."
Det endelige målet med dette prosjektet er å fly flyet rundt i verden uten å stoppe, noe teamet håper å gjøre i 2012. Flyet tok sin jomfrutur i april 2010.
Du kan se webcasten på denne lenken. "Du kan virkelig følge den og virkelig oppleve spenningen," sa Piccard.
"I 7 år har hele teamet jobbet lidenskapelig for å oppnå dette første avgjørende trinnet i prosjektet", sa André Borschberg noen minutter før han slapp seg i cockpiten for en flytur som forventes å vare til torsdag morgen.
Flyet har et 61 meter vingespenn, og vingene er dekket med 12 000 topp moderne fotovoltaiske solceller som driver flyet. Ved å bruke såkalte intelligente lysmaterialer og ny energilagring vil flyet kunne fly både natt og dag, helt på solenergi. Solimpuls veier 1600 kg og kan fly i hastigheter opp til 70 kmh i en maksimal høyde på 8.500 m (27.900 ft).
Her er flyprofilen for Solar Impulse HB-SIA:
Flyet vil sakte stige hele dagen til en høyde av 8.500 meter, samtidig som den lader batteriene sine som forberedelse til nattflyet. Når solstrålene slutter å være sterke nok til å forsyne solcellene (omtrent to timer før solnedgang) med energi, vil HB-SIA starte en langsom nedstigning og nå en høyde på rundt 1500 meter innen 23:00. Den skal deretter fortsette å fly med energien som er lagret i batteriene, til neste soloppgang. Det store spørsmålet er om piloten kan utnytte batterienergien effektivt for å fly gjennom hele natten. Hvis dette oppdraget er vellykket, vil det være den lengste og høyeste flyturen noen sinne gjort av et solplan.
For mer informasjon, se nettstedet Solar Impulse. Her er en artikkel om verdens største fly.
