Begrepet ‘yardangs’ høres nesten ut som et fiktivt ord fra en Barsoomian-fortelling om skapninger som bor på Mars. Med Mars 'støvete jord og hyppige vinder er disse landformene også vanlige på den røde planeten. Slipestøvet blåses av vind, påvirker berggrunnen, fjerner deler av overflaten sakte, som en sandblåser. Hvis vindene blåser i samme retning i en lang nok periode, lages ‘vindbaner’. Disse funksjonene kalles yardangs.
Disse siste bildene fra Mars Express-oppdraget viser tun på gulvet i Danielson-krateret, og forskere tror dette krateret kan gi bevis for at planeten gjennomgikk betydelige periodiske svingninger i klimaet på grunn av endringer i rotasjonsaksen.
19. juni 2011 tok Mars Express en titt på regionen som er avbildet her - Arabia Terra-regionen i Mars - avbildet Danielson og det mindre Kalocsa-krateret med sitt høyoppløselige stereokamera.
Når det gjelder Danielson-krateret, tror forskere at sedimentene ble sementert av vann, muligens fra et gammelt dypt grunnvannsreservoar, før de ble erodert av vinden.
Orienteringen av yardangs fører forskere til å teoretisere at sterke vinder fra nord til nordøst (nede til høyre på bildet) begge deponerte de opprinnelige sedimentene og deretter forårsaket deres påfølgende erosjon i en senere tørrere periode av marshistorien.
Et 30 km langt felt av mørkere sanddyner kan sees som halverer tunet og antas å ha dannet seg i en senere epoke.
Noen forskere mener at dette indikerer periodiske svingninger i Mars-klimaet, utløst av regelmessige endringer i planetens rotasjonsakse. De forskjellige lagene ville blitt lagt ned under forskjellige epoker.
Men Kalocsa-krateret viser en helt annen topografi, uten lagdelte sedimenter. Dette antas å skyldes den høye høyden på gulvet, og krateret tappet ikke inn på det mistenkte underliggende gamle vannreservoaret.
En annen hypotese er imidlertid at dette krateret er yngre enn naboen, opprettet når vann ikke var til stede lenger.
Dang.
Kilde: ESA
