Trilobite mager var mer kompliserte enn tidligere antatt, avslører nye fossiler.
Fossilene, som kommer fra Kina, bevarer tarmen til trilobitter i lange, jernrike strimler. Trilobite fossiler er en krone et dusin - slags lignende kakerlakker i havet i så måte. De var rikelig i nesten 300 millioner år før de ble utdødd for rundt 252 millioner år siden - men trilobittfossiler som avslører indre organer er sjeldne, ifølge en ny studie om fossilene som ble publisert 21. september i tidsskriftet PLOS ONE.
Fossilene viser at tidlige trilobitter hadde avlinger, eller mage-lignende poser som en gang ble antatt å ha utviklet seg senere i trilobite-avstamningen. En trilobitt-art skilte til og med med en avling sammen med mer forenklede fordøyelseskjertler, noe som antydet at utviklingen av trilobitt fordøyelsessystemet var komplisert, fant forskerne.
Kompliserte tarmer
Til nå trodde forskere at det var to typer trilobitter: de med avlinger og de uten. Den andre typen hadde et langt rør fra munnen til anus som var foret med fordøyelseskjertler som ville ha sprutet juice for å hjelpe fordøyelsen. I kontrast hadde de med avlinger en mage-lignende pose hvor maten ville bryte sammen, men de hadde ingen ekstra fordøyelseskjertler.
Det var ett eksemplar, analysert i 2012, som så ut til å ha begge deler, men det var en ungdom, så forskere var ikke sikre på om fordøyelsessystemet var det samme som det som ville blitt sett hos en voksen av samme art. Ellers var de fleste arter med avlinger fra yngre bergarter enn arter med tarmerør, så trilobittforskere trodde at kanskje avlinger var et sent evolusjonært tillegg.
Den nye forskningen antyder noe annet. Forskere fra American Museum of Natural History (AMNH) i New York, Northwest University i Xi'an, Kina, og Chengdu Institute of Geology and Mineral Resources, fant fosser ved å bruke fossiler funnet i et fjellag kalt Guanshan biota i Sør-Kina. hos trilobittarten Redilchia mansuyi og Palaeolenus lantenoisi. P. lantenoisi hadde både avling og fordøyelseskjertler, rapporterte de.
Trilobitt-dietten
Disse avlingsbærende fossilene dateres 514 millioner år tilbake, til begynnelsen av den kambriske perioden.
"Dette er en veldig streng studie basert på flere eksemplarer, og den viser at vi bør begynne å tenke på dette aspektet av trilobittbiologi og evolusjon på en annen måte," sa studieleder Melanie Hopkins i AMNH i en uttalelse.
Trilobitter ble antatt å støvsuge seg langs havbunnen, øse opp sediment og organisk materiale og fordøye sistnevnte mens de skilt ut førstnevnte. Men den nye studien fant lite bevis for sand-og-jord-elementer som aluminium, silisium og magnesium i trilobite tarmer. Noen arter kan ha vært kyndige jegere, fanget marine ormer og kjempet dem til underlevering med sine mange ben.
Redaktørens merknad: Denne artikkelen ble oppdatert for å fikse to uttalelser om trilobittfunnet.
Originalartikkel om Live Science.
