Når du hører noen si "Once in a Blue Moon" vet du hva de mener. Når alt kommer til alt, når var sist gang du så månen bli blå? Vel, sjelden eller ikke, vi har en denne uken, og ifølge astronom David Reneke skribent og publicist for Australasian Science magazine, er en Blue Moon planlagt for den siste dagen i denne måneden, fredag 31. august.
Det er slett ikke klart hvor begrepet ‘Blue Moon’ kommer fra. I følge moderne folklore dateres det tilbake minst 400 år. En blå måne er den andre fullmåne i en kalendermåned. "Vanligvis har måneder bare en fullmåne, men noen ganger sniker en annen inn," sa David. "Antikke kulturer over hele verden anså den andre fullmånen til åndelig betydning."
Fullmåner er atskilt med 29 dager, mens de fleste månedene er 30 eller 31 dager lange, så det er mulig å få plass til to fullmåner på en enkelt måned. Dette skjer hvert andre halvannet år. Forresten, februar er den eneste måneden som aldri kan ha en blå måne etter denne definisjonen. Vi hadde en fullmåne 2. august i år, og den andre blir fredag kveld.
Blir den blå månen faktisk blå? Nei. Fysisk fargede blå måner er sjeldne, og det er her uttrykket kommer fra, "Once in a Blue Moon". Det er imidlertid anledninger når forurensning i jordens atmosfære kan få månen til å se blå ut i fargen. Det ekstra støvet sprer blått lys. For eksempel virket månen blågrønn over hele jorden i omtrent 2 år etter utbruddet av Krakatoa i 1883.
Det ble også rapportert om en blågrønnfarget måne forårsaket av Mt. St. Helens i 1980 og Mount Pinatubo i 1991. "Så på en snik måte kan det være sant," sa Dave med et flir. Se opp på nattehimmelen 31. august og se selv. Overalt i verden stiger fullmånen i øst akkurat som solen går ned i vest.
"Blue Moons har ikke noen reell betydning vitenskapelig, men de er morsomme å se på," sa David. "Når som helst du kan få folk til å se på den virkelige himmelen for meg er et stort pluss, nyt det mens du kan denne fredagskvelden, og tenk på Neil Armstrong, OK?"
Historie bidratt av Dave Reneke. Bildekreditt: John Chumack.
