I løpet av de siste årene har biologer kontinuerlig blitt overrasket over livets evne til å overleve i ekstreme miljøer: i frysepunktet og kokende temperaturer, dypt under jorden og på bunnen av havet rundt geotermiske ventilasjonsåpninger. Men i en ny forskningsrapport utviklet av National Research Council, med tittelen Grensene for organisk liv i planetariske systemer, et tverrfaglig team av forskere undersøkte alternative måter som livet kan eksistere og til og med trives.
Livet som ville være helt fremmed for prosessene vi har her på jorden.
Forutsetningen om søket etter liv i solsystemet er at det vil dele visse egenskaper til felles med livet "slik vi kjenner det". Det betyr flytende vann som et løsningsmiddel, slik at organiske molekyler kan samvirke i løsning. Dyremetabolisme vil kreve karbon for å gi energilagring, kjemiske reaksjoner og dannelse av strukturer.
Men ifølge denne artikkelen er vann ikke det eneste biooppløsningsmidlet som livet kan bruke. Faktisk er det ikke en gang den beste. For eksempel, på Saturns frisne måne Titan, kan flytende ammoniakk fungere som et løsningsmiddel. Ikke-karbonbaserte molekyler kan tjene funksjonene til lagring, struktur og kjemiske reaksjoner.
Denne artikkelen antyder at forskere bør utvide sin forståelse av hvilke former livet kan ta her på jorden, så vel som miljøene det kan eksistere i. Det oppfordrer også romoppdragsdesignere til å gjøre eksperimentene mer fleksible, i stand til å oppdage uvanlige livsprosesser, i stedet for det vanlige gamle vann / karbonlivet vi har her på jorden.
Du kan lese pressemeldingen her, eller laste ned hele rapporten som en PDF-fil eller lese den på nettet. Ikke bekymre deg, det er veldig bra skrevet og veldig tilgjengelig for de fleste lesere, bare skann forbi sidene med organiske molekyler og nyt skrivingen.
