Merk kalenderne dine: denne fredag 15. februar 2013 er det nær flybyen til Near Earth Asteroid 2012 DA14, som passerer bare 27 630 kilometer fra jordens overflate. Omkring 50 meter i størrelse, 2012 DA14 og dens nære barbering markerer første gang det har passert en asteroide så nær som vi har kjent et år på forhånd. Ja, det passerer innenfor ringen til geosynkroniske satellitter som er omgitt av jorden. Nei, det er ingen fare verken for satellittene eller jorden, så Bruce Willis kan være hjemme for denne. Men rett bak disse henvendelsene, er spørsmålet vi oftest får ... hvordan kan jeg se det?
Den gode nyheten er at en avansert observatør faktisk kan fange 2012 DA14 på sitt nære pass natt til 15. februarth... med litt dyktighet og hell. Nå for den dårlige nyheten; asteroiden vil ikke være synlig uten kikkert eller teleskop, og Nord-Amerika vil stort sett gå glipp av det.
2012 DA14 blir virkelig flytting over himmelen ved nærmeste tilnærming, dekker 0,8 ° per minutt, eller diameteren på en fullmåne hvert 45. sekund! Med sin passasje nærmere jorden enn ringen til geosynkrone satellitter, er det verdt å behandle passasjen til asteroiden som en satellitt og jakter den deretter. Å fange og se et slikt pass kan være en uforglemmelig opplevelse; ikke mange objekter på himmelen viser så rask bevegelse i sanntid. Faktisk 2012 DA14 vil spenne over himmelkulen fra deklinasjon -60 ° til + 60 ° på bare 4 timer! Unødvendig å si vil dens passasje gjennom jordens tyngdekraftsbrønn endre sin bane betydelig; de fleste planetariumprogrammer gjør ikke rede for dette, og vil derfor innføre en stor feil for et heliosentrisk objekt. Å forene dilemmaet er den store mengden parallaktisk forskyvning av en slik nærliggende gjenstand. Sett fra jordens spenn, vil DA14 2012 ha en parallaks på ~ 20 ° ved den beste tilnærmingen!
Men to nettsteder på nettet kan hjelpe deg med søket. Det ene er Heavens-Above, som for øyeblikket har en lenke på hovedsiden for å tilpasse genererte himmelkart for bestemte lokasjoner for 2012 DA14 (sørg for at du er logget inn som en registrert bruker og at observasjonsstedet ditt er riktig angitt). Et annet alternativ er å generere en efemeris tilpasset din beliggenhet fra JPL Solar System Dynamics Horizons Web-Interface.
Asteroid 2012 DA14 nærmer seg planeten Jorden fra "ned under" og beveger seg nesten nøyaktig parallelt med 12 timers linje i høyre oppstigning. Faktisk vil det krysse veldig nær det ekvinoktiale punktet i Jomfruen (ett av de to punktene der himmelekvator og ekliptisk kors) like etter sin nærmeste tilnærming fredag 15. februarth kl 19: 25UT. Asteroiden vil være på den lokale topp (rett overhead) for observatører i daggartene som ligger i det vestlige Indonesia nærmest. Australia og Øst-Asia vil ta et skudd mot å se asteroiden når den suser gjennom himmelen i de tidlige morgentimene 16. februarth lokale. Observatører i vestlige Asia, Afrika og Europa vil se asteroiden lavere mot øst natt til de 15th. Merk at 2012 DA14 juuuuuust savner jordens skygge (se stripediagram) ved nærmeste tilnærming. Skyggen av vår rettferdige planet er ~ 20 ° på avstand fra de geosynkrone satellittene; hadde det gått omtrent en måned senere, ville vi sett en "asteroide formørkelse!" Faktisk forekommer "formørkelsessesongen" for geosynkroniske satellitter rett rundt jevndøgnene og er bare en måned unna.
"Banan strip chart" viser banen til DA14 2012 fra det når en lysstyrke større enn +10 ved 17: 40UT til den dypper ned igjen under den klokka 22:00 samme natt. Den viser også bredden av usikkerhet for sin plassering på grunn av de nevnte 20 ° av parallaks, og punktene som den kommer inn i og avgir avstandssfæren til de geosynkrone satellittene. Husk at disse satellittene fortsatt går rundt hundre ganger høyere enn den internasjonale romstasjonen!
En god søkestrategi for å fange DA14 2012 er å faktisk behandle den som om du jakter på en svak satellitt. Finn tiden det krysser en fast deklinasjon, og begynn å skanne med kikkert i høyre oppstigning frem og tilbake til du "bakhold" ditt astronomiske byttedyr beveger seg sakte mot den stjerneklare bakgrunn. Hvis du bruker et teleskop, bruker du den laveste effekten og det bredeste synsfeltet som instrumentet tillater. Vi har brukt denne teknikken tidligere for å feie opp Asteroids Near Earth 2005 YU55 og 99942 Apophis og rutinemessig bruke den til å jakte på satellitter som er svakere enn synlig med blotte øyne. Ved nærmeste tilnærming vil asteroiden 2012 DA14 skinne rundt +8th omfang når den krysser Jomfrueskålen nordover forbi Denebola i stjernebildet Leo.
Nyere målinger tidlig denne måneden utført av astronomer ved Las Campanas observatorium i Chile raffinerte bane til DA14 i 2012, og plasserte 15. februarth passering bare 45 kilometer nærmere Jorden enn tidligere beregnet, men fortsatt godt utenfor trusselsonen. Kampanjer pågår for å avgrense målinger av bane enda mer på dette passet. Vi får ikke nok en nær passering av DA14 2012 før 16. februarth, 2046 når asteroiden savner oss omtrent dobbelt så langt fra månen. En innvirkning er utelukket i dette århundret. Spådommer blir mindre sikre jo lenger du projiserer dem i tid, og 2012 DA14 vil definitivt være et romrock som er verdt å holde oversikt!
