Under stormer så sterke som orkanen Irma - som eksperter kaller den kraftigste orkanen som dannes i Karibia i den registrerte historien - ville de fleste instinktivt fylle på forsyninger og slå seg ned, eller trekke seg så langt fra stormen som mulig.
Men for en håndfull mennesker er dannelsen av en orkan en oppfordring til å fly direkte inn i stormens øye, for å utføre observasjoner som hjelper forskere med å spore kraftige værhendelser.
Nylig fløy det amerikanske luftforsvarets Hurricane Hunters-team et fly fra St. Croix i De amerikanske jomfruøyene inn i sentrum av orkanen Irma, på et datainnsamlingsoppdrag for National Hurricane Center. Samtidig fanget gruppen også forbløffende utsikt over stormens øye - fra innsiden.
Et slående bilde som deles av orkanjegerne i dag (6. september) på Twitter viser den skållignende skyen i Irmas øye om natten, med den nesten fullmåne synlig øverst på bildet. Scenen er underlig fredelig og står i sterk kontrast til bilder som viser den ødeleggende kraften til en kategori 5-orkan, med vindhastigheter som måler 157 miles per time (253 km / t) eller mer.
Et annet bilde, lagt ut på Twitter i går (5. september), tilbyr et perspektiv på dagtid fra Irmas øye som har den såkalte "stadioneffekten", der skyen i en orkanøye er så godt definert at de ligner en vegg av seter som stiger oppover i en fotballstadion, sett fra feltet nedenfor.
To piloter og en navigatør guider flyet - en WC-130J Super Hercules - som flyr i en høyde av 10.000 fot (3.048 meter), fortalte stabssersjant Heather Heiney, en spesialist i public Affairs med Luftforsvarets 403. fløy, til Live Science. Den 403. vingen er enheten i det amerikanske forsvarsdepartementet som organiserer, fører tilsyn med og utfører alle oppdrag relatert til orkanrekognosering, ifølge enhetens nettsted.
I mellomtiden blir flytens nyttelast - et datainnsamlingsapparat kalt en dropsonde - distribuert av en lastemester og en luftforurensningsværsjef, for å samle meteorologiske data som stormens lufttrykk og vindhastighet, forklarte Heiney.
Bare 12 fly i verden er i stand til å fly inn i tordenværsmiljøer for å samle data, og 10 av disse flyene er i bruk av flyvåpenets orkanjegere. Flyene deres varer vanligvis mellom 8 og 12 timer - avhengig av hvor langt orkanen er - og når de når stormen, vil teamet gjøre flere pasninger gjennom øyet, sa Heiney.
Selv om stormens øyne kan virke rolig, har det alltid en risiko å fly gjennom en orkan - særlig en så kraftig som Irma. Flyreiser blir ofte rammet av lynet, som vanligvis går ufarlig gjennom flyet, sa Heiney. Den største faren for orkanjegerne når de flyr i storm er fra tornadoer, la hun til.
"Men de er alle veldig godt trente, så de vet hva de skal se etter og hva de skal unngå for å holde seg trygge under hele flyturen," sa Heiney til Live Science.
