Under den "store debatten" av 1920 astronomene Herber Curtis og Harlow Shapley hadde en kjent debatt om arten av "spiralnebulaer". Et av bevisene Shapley fremførte var at en annen astronom, Adriaan vanMaanen, hadde rapportert å oppdage rotasjon av disse gjenstandene over en periode på år som førte til en total rotasjonsrate på ~ 105 år. Hvis disse spiralnebularene virkelig var så langt (og dermed like store) som Curtis antydet, ville dette bety at de ville rotere langt utover lysets hastighet i ytterkantene.
Det ble senere bestemt at vanMaanens rotasjon var et tilfelle av ønsketenkning da Hubble til slutt bestemte den virkelige avstanden til Andromeda-galaksen. Fra da av var det godt etablert at galakser er så store, at bevegelsene deres ikke vil bli observert i menneskets levetid. Bortsett fra lokale oppblussinger av supernovaer og andre slike hendelser, bør galakser være relativt statiske. Likevel på litt over 40 år ser det ut til at et tydelig, storskala trekk i galaksen NGC 3303 har forsvunnet helt.
I 1964 observerte Halton Arp NGC 3303. Denne underlig formede spiralgalaksen rapporterte han å ha en jet som stikker ut fra nordvestsiden. Det gjorde det til hans berømte samling av fotografier fra 1966 med tittelen "The Atlas of Peculiar Galaxies" som Arp-objekt 192. En publikasjon fra Jeff Kanipe og Dennis Webb fra 2006 (The Arp Atlas of Peculiar Galaxies: A Chronicle and Observer's Guide) listet denne jet som en "utfordring" for astronomer å fange.
I 2009 forsøkte en avansert amatør ved navn Rick Johnson en lang eksponering av NGC 3303. Da bildet hans var ferdig, manglet det særlig jetflyet. Nyheten om dette nådde til slutt Kanipe og Webb, og de mistenkte at eksponeringen rett og slett ikke var lang nok til å ha fanget dette objektet. For å være sikker, konsulterte de bilder av galaksen fra Sloan Digital Sky Survey. Strålen manglet også fra disse bildene. Et hovedtrekk på en galakse hadde forsvunnet på 45 år, og ingen hadde lagt merke til det før i 2009.
Den eneste sannsynlige forklaringen var at jet Arp detekterte ikke virkelig eksisterte. Det var mulig det var en fotografisk defekt i glassplaten som bildet ble tatt på. En annen mulighet var at den avbildede strukturen fantes, det var ikke det Arp mistenkte.
Da Charles Messier forsøkte å lete etter kometer, holdt han en liste med 109 objekter som ikke var kometer, så han ikke ville bli forvirret av dem. For å fortelle ekte kometer bortsett fra de andre uklare objektene han observerte, observerte han dem over en periode på netter. Hvis de beveget seg med hensyn til bakgrunnsstjerner, må de være relativt i nærheten. Hvis ikke, var de sannsynligvis veldig fjerne. Var Arps jet motsatt; Et nærliggende objekt som rett og slett hadde beveget seg ut av synsfeltet siden hans opprinnelige bilde?
Kanipe kontaktet Minor Planet Center for å avgjøre om noen av de kjente asteroider eller mindre planeter hadde vært i nærheten da bildet ble tatt. Det viste seg at en mindre planet, TU240, oppdaget 6. oktober 2002 av Near Earth Asteroid Telescope på Haleakala, Maui, Hawaii, var veldig nær NGC 3303 da Arp avbildet den som bekreftet at den var en sterk kandidat for Arps forsvinnende jet.
Dette er ikke første gang et objekt blir forhåndsoppdaget, og dets virkelige natur rett og slett savnet da det ble avbildet. Det er bevis på at planeten Neptun ble observert minst tre forskjellige tider (inkludert av Galileo) før dens natur ble forstått. Men for denne TU240 forventes dette å være det tidligste oppdagelsesbildet. Som et resultat fikk TU240 en ny betegnelse rett etter Thanksgiving 2009. Den er nå oppført som 84447 Jeffkanipe.
(Les denne historien som fortalt av Rick Johnson på BAUT-fora.)
