Hvor har Curiosity-roveren reist så langt, og hvor skal den? Denne nye videoen, som er fortalt av John Grotzinger, hovedetterforsker for oppdraget Mars Science Laboratory, gir en omvisning i roverens fortid, nåtid og fremtidige traverser på den røde planeten.
Nysgjerrigheten landet i et flatt, "hummocky" område i Gale Crater og er på vei mot Aeolis Mons, også kjent som Mount Sharp, et fjell som er 5 kilometer høyt. Akkurat nå er roveren blant en klynge av små, bratte sideknapper, eller butter som er ganske store - opp til omtrent på størrelse med en fotballbane og høyden på en målstolpe. De sitter i et gap i et bånd av mørke sanddyner som ligger ved foten av fjellet. Dyp sand kan utgjøre en fare for bilkjøring, så dette bruddet i sanddynene er adkomstveien til fjellet.
Disse buttene har fått navnet Murray Buttes til ære for den innflytelsesrike planetforskeren Bruce Murray (1931-2013).
"Bruce Murray bidro med både vitenskapelig innsikt og ledelse som la grunnlaget for interplanetære oppdrag som robotoppdrag til Mars, inkludert Mars-rovers, som er en del av USAs inspirerende prestasjoner," sa NASA Mars Exploration Program Manager, Fuk Li fra JPL. "Det er passende at roverlagene har valgt navnet hans for viktige landemerker på ekspedisjonene sine."
I mellomtiden på Endeavour krater, hvor muligheten fremdeles utforsker, nesten et tiår på, og forbereder seg nå til vinter. En funksjon der har også blitt navngitt for Bruce Murray, Murray Ridge, en del av en oppløftet kraterkant.
"Murray Ridge er den høyeste bakken vi noensinne har prøvd å klatre opp med," sa oppdragets hovedetterforsker, Steve Squyres fra Cornell University, Ithaca, N.Y. Ryggen har utkrop med leirmineraler som er påvist fra bane. Det gir også en gunstig skråning for Martians vintersol for å treffe roverens solcellepaneler, en fordel for å holde muligheten mobil gjennom vinteren.
"Bruce Murray er mest kjent for å ha vært direktør for JPL, og JPL er der roverne våre ble bygget," sa Squyres. ”Han ledet JPL i en tid da planetarisk letebudsjett var under press og fremtiden for planetoppdrag var ikke klar. Hans ledelse brakte oss gjennom den perioden med et sterkt leteprogram. Han var også en ruvende figur i Mars-forskningen. Papirene hans er fremdeles sitert i dag. "
Tilbake til videoen, interessant nok, kommer "gjennomslag" -dataene fra en rekke oppdrag som representerer noe av historien til Mars-leting. Doug Ellison, som jobber med JPLs Eyes on the Solar System - som bruker romfartsdata for å lage realistiske simulerte visninger av romfartøyer, planeter og andre funksjoner i solsystemet vårt - sa på Twitter at videoen bruker data fra Viking for å begrense fargen, Mars Express stereokamera med høy oppløsning (MEX-HRSC_ og Mars Reconnassaince Oribiters HiRISE-kamera for topografi, og MRO Context-kamera (MRO-CTX) og HiRISE for bilder.
Kilde: JPL
