Skjerf med krydret mat har blitt noe av en ekstremsport, men en matvideoblogger hadde en kraftig reaksjon på en nylig spiseutfordring: 2 minutters døvhet. Og han fanget alt av svette, smerter og tårer på video.
"Smertene gikk helt opp i ørene mine i den grad de ble blokkert," sa Ben Sumadiwiria, som publiserte en video om seg selv som spiste "dødsnudler" i Indonesia sent i fjor. Sumadiwirias YouTube-kanal har flere tilleggsvideoer av han og vennene som tøffer på nudleboller som får huden deres til å spyle og øynene deres vanner.
Men hvordan kunne chilipepper få noen til å bli døve, til og med midlertidig? Det er ingen sikker medisinsk svar, men det kan ha å gjøre med de intrikate forbindelsene mellom munn, svelg og ører.
Peppers bite tilbake
Nudlene Sumadiwiria spiste i Indonesia ble laget med 100 fuglepersoner, også kjent som thailandske chilier. Disse små, røde chiliene pakker et stort slag - de har mellom 100 000 og 225 000 varmeenheter på Scoville-skalaen som brukes til å måle krydder, noe som gjør dem 45 ganger varmere enn en jalapeño. (Den hotteste paprikaen på rekorden er en Carolina reaper pepper dyrket i South Carolina, som er 440 ganger varmere enn en jalapeño, selv om dragonens pust-chili kan være en annen utfordrer for topplasseringen.)
Sumadiwiria er ingen wimp når det kommer til krydder: Han lager sine egne chilisauser og syltede chilier til en matbit, sa han til Live Science. Men de chilipakkede nudlene fikk ham til å svette, bli rød og erklære smerten som den verste han noen gang hadde følt.
"Jeg kan ikke høre noe, mann," sier han i videoen, kort tid før han sluppet hodet i kaldt rennende vann.
Den varmeskapende forbindelsen i chilipepper kalles capsaicin, og det kan ha utviklet seg for å beskytte plantene mot sopp. Capsaicin irriterer menneskets celler, spesielt slimhinnene som fører munnen, halsen, magen og øynene. Små mengder forårsaker en brennende følelse da smertereseptorer i membranene reagerer på irritanten. Med økende konsentrasjoner, øker kroppen ante i et forsøk på å beskytte seg selv: Den produserer snørr og rikelig tårer for å prøve å danne en barriere mellom seg selv og capsaicin. Det frigjør endorfiner for å hemme overføring av smerter, som noen ganger kan gjøre munnen følelsesløs.
Denne følelsesløsheten er grunnen til at capsaicin noen ganger brukes til å lindre kroniske smerter, sier Dr. Michael Goldrich, en otolaryngolog ved Robert Wood Johnson University Hospital i New Jersey. Capsaicin-kremer øker først smerter og svie, sa Goldrich, men kort tid etter hemmer de de smertebærende nervene.
Men tilbake til krydret nudler: Forbruk av ekstremt høye nivåer av capsaicin kan til og med gjøre hals eller munnblemme, sa New Mexico State University hagebygging og chili-ekspert Paul Bosland til Live Science i 2012. Disse blemmer er et forsøk fra slimhinnen til å ofre toppsjiktet av celler og pute dypere lag med en beskyttende boble av pus, sa Bosland.
Midlertidig døvhet
Det er et par grunner til at noen kan oppleve en følelse av hørselstap etter å ha spist krydret mat. Halsen og ørene er forbundet med ledninger kjent som Eustachian tubes, som hjelper til med å utjevne trykket i det indre øret. Når nesen begynner å produsere mye snørr - som det gjør når du skjerper noe krydret - kan dette blokkere Eustachian-rørene, sa Goldrich til Live Science.
"Da som et svar, ville folk føle at hørselen var nede," sa Goldrich. Det er det samme fenomenet som gjør at verden høres innpakket i bomullsdyning når du har en forkjølelse.
En annen mulighet er at hørselstapet er effekten av hyperstimulering av trigeminusnerven, sa Dr. Sam Marzo, leder av Loyola Medicine Department of Otolaryngology og en ekspert på hørselstap. Den trigeminale nerven gir sensasjon og motorisk kontroll til munnen og ansiktet, og den kobles til cochlea nerven, som er ansvarlig for å overføre hørselsinformasjon, sa Marzo til Live Science.
Mennesker som lider av migrene mister noen ganger midlertidig hørselen fordi overstimulering av trigeminusnerven endrer permeabiliteten til blodårene som forsyner cochlea nerven. Noe lignende kunne ha skjedd med Sumadiwiria med den varme paprikaen, sa Marzo.
"Du stimulerer trigeminalnerven, og det fører til endringer i blodstrømmen i kogleær nerven, noe som gir deg et midlertidig hørselstap," sa han.
Når stimuleringen avtar, blir også hørselstapet. Men noen blodgjennomstrømningsendringer i cochlea nerven kan forårsake permanent skade, sa Marzo, så hvis følelsen av hørselstap ikke avtar raskt, uansett årsak, er det best å se en lege.
"Hvis du spiser mat eller tar medisiner og har endringer i hørselen eller synet ditt som ikke forbedrer, få hjelp umiddelbart," sa han. "Ikke vent."
Til tross for Sumadiwirias erfaring, er det imidlertid mer sannsynlig at capsaicin beskytter hørselen enn å skade det. En spesielt effektiv behandling mot mange kreftformer, platinabasert cellegift, har den uheldige bivirkningen av å skade hårcellene i øret som er ansvarlige for å føle lydbølger, sa Goldrich. Noe veldig tidlig forskning antyder at capsaicin gitt samtidig som cellegift kan beskytte hårcellene og forhindre hørselstap, sa han. Ingen vet ennå hvorfor denne krydret forbindelsen kan ha denne effekten, sa Goldrich, men studier pågår.
