En kvinne i Virginia fødte nylig sextupletter, etter at hun og mannen hennes hadde prøvd å bli gravid i nesten to tiår. Men hvordan skjer en såpass ordnet graviditet?
De seks babyene - tre gutter og tre jenter - ble født 11. mai på VCU Medical Center i Richmond, Virginia. Babyene varierte i størrelse fra 1 pund, 10 gram (0,74 kg) til 2 pund., 15 gram (1,33 kg) og krevde et 40-personers team for å koordinere fødselen. Før dette svangerskapet hadde moren, Ajibola Taiwo, og faren, Adeboye Taiwo, forsøkt uten hell å bli gravid i 17 år, ifølge VCU Medical Center.
"Det er ikke hver dag foreldrene tar med sextupletter hjem," sa Dr. Ronald Ramus, direktør for Divisjon Maternal-Fetal Medicine ved VCU Medical Center, i en uttalelse. "Fru Taiwo spiste, sov og pustet i syv år."
En multippel graviditet, der en kvinne er gravid med to eller flere fostre samtidig, skjer enten når et befruktet egg deler seg før det implanterer seg i livmoren (som tilfellet er med identiske tvillinger) eller når separate egg blir befruktet av forskjellige sædceller (lager broderlige tvillinger), ifølge Cleveland Clinic.
Men graviditeter som involverer tre eller flere fostre er sjeldne. Nesten 4 millioner fødte fødte forekom i USA i 2015, og 3 871 av disse var trillinger, mens 228 var firedoblinger og bare 24 kvintupletter eller andre høyere ordre fødsler (som sextupletter), ifølge Centers for Disease Control and Prevention.
Det er veldig sjelden at slike høysorterte graviditeter skjer naturlig, uten hjelp av fruktbarhetsbehandlinger.
"Sjansen for svangerskapsfølsomme svangerskap - fire og over - til å skje spontant, er ekstremt, ekstremt sjelden," sa Dr. Avner Hershlag, sjef for Northwell Health Fertility i Manhasset, New York, som ikke er involvert i sextupletenes omsorg .
Fruktbarhetsmedisiner øker sjansene for flere graviditeter fordi disse medisinene stimulerer eggstokkene til å produsere mange egg. Hvis noen av disse mange eggene blir befruktet samtidig, kan de resultere i flere babyer, ifølge University of Rochester.
In vitro-befruktning (IVF) kan også føre til flere graviditeter, men dette er mindre vanlig i dag enn tidligere. Det skyldes at sjansen for å bli gravid med IVF tidligere var ganske lav, slik at legene ville overføre flere embryoer til livmoren for å øke sjansene for graviditet, sa Hershlag.
"I de første dagene av IVF, var fortsatt ansvarlig for en høy prosentandel av multiplum, fordi det ikke var uvanlig å legge tre, fire, fem eller til og med seks embryoer om gangen," sa Hershlag. Men da forskere optimaliserte IVF-teknikker, økte de sannsynligheten for at hvert embryo som ble overført ville resultere i et svangerskap.
"Feltet vårt har nå beveget seg for å begrense antallet overførte embryoer strengt," sa Hershlag til Live Science. Generelt sett vil nesten alle yngre kvinner som blir behandlet på anerkjente fruktbarhetssentre få overført ett enkelt embryo, sa han.
Reduksjonen av embryoer som ble overført under IVF har bidratt til en nedgang i tripletter og andre fødsler med høyere orden i USA; fra 1998 til 2015 falt frekvensen av trillinger og andre fødsler med høyere orden i USA 46 prosent, ifølge CDC. Og en studie fra 2013 fant at fruktbarhetsmedisiner alene er ansvarlige for en større andel fødte høye ordener (tripletter eller mer), sammenlignet med IVF.
Hershlag understreket at flere svangerskap er assosiert med en høyere risiko for komplikasjoner enn enslige svangerskap, inkludert økt risiko for tidlig fødsel.
"Fødsler med høy flerfoldighet er ikke en velsignelse for noe fruktbarhetssenter. Dette er ikke en prestasjon," sa Hershlag. "Selv om jeg til slutt ønsker helse og gode resultater til paret som nettopp fødte seksteter, må jeg understreke at en slik forekomst burde være lang i fortiden. Fruktbarhetsleger bør gjøre en stor innsats for å overføre enkeltembryoer like mye som mulig."
Alle seks babyer blir behandlet på intensivavdelingen for nyfødte og har det bra, sa VCU. Ajibola Taiwo ble løslatt fra sykehuset 18. mai, og hun og mannen hennes deltar aktivt i babyenes omsorg, heter det i uttalelsen.
