Kunstnerens illustrasjon av SpaceILs lander på månens overflate.
(Bilde: © SpaceIL)
Det første israelske månemisjonen noensinne lanseres før slutten av året, hvis alt går etter planen.
Den ideelle organisasjonen SpaceIL og det regjeringseide selskapet Israel Aerospace Industries (IAI) kunngjorde tirsdag (10. juli) at de tar sikte på å sette i gang en robot med månelanding på toppen av en SpaceX Falcon 9-rakett fra Florida i desember.
Roboten vil deretter prøve et touchdown på månen 13. februar 2019. [Moon Master: An Easy Quiz for Lunatics]
Sekundær nyttelast
Romfartøyet vil bli lansert som en sekundær nyttelast fra Cape Canaveral. Den vil begynne å kretsa rundt Jorden på en elliptisk bane. Da mottakelsen av en kommando fra oppdragskontrollen vil farkosten gå inn i en elliptisk bane i større høyde rundt planeten vår, som vil nå et punkt i nærheten av månen, sier medlemmene i prosjektgruppen.
På dette tidspunktet vil landeren antenne motorene sine for å gå inn i en fase med å bane rundt månen før han forsøker et nedslag på månen. Denne prosessen vil bli utført autonomt av romskipets navigasjonsstyringssystem, sier prosjektgruppens medlemmer.
Hele reisen, fra oppskyting til landing, vil vare omtrent to måneder
Månelandingen ville gjøre Israel til det fjerde landet - etter Russland, USA og Kina - til å legge et håndverk på månens overflate.
Det israelske romfartøyet ville være det letteste noensinne å lande på månen, og veide bare 1,322 pund. (600 kilo)
Fortsetter oppdraget
SpaceIL var den eneste israelske deltakeren i den internasjonale Google Lunar X Prize (GLXP) -konkurransen, som hadde tilbudt en pris på 20 millioner dollar til det første privatfinansierte teamet som la en robot ned på månen, flytte den minst 1.650 fot og ha den strål HD-bilder og video til Jorden.
Konkurransen endte offisielt med ingen vinner 31. mars, med at Google kunngjorde at de ikke lenger ville sponsere den.
Men SpaceIL har fortsatt å jobbe med månemisjonen. Cirka 88 millioner dollar er investert i romfartøyets utvikling og konstruksjon, for det meste fra private givere, sier prosjektgruppens medlemmer.
Flere andre tidligere GLXP-deltakere har også holdt sine måneprosjekter i gang, inkludert de amerikanske selskapene Moon Express og Astrobotic.
Leonard David er forfatter av "Mars: Our Future on the Red Planet", utgitt av National Geographic. Boken er en følgesvenn til National Geographic Channel-serien "Mars." David, en mangeårig skribent for Space.com, har rapportert om romindustrien i mer enn fem tiår. Følg oss @Spacedotcom, Facebook eller Google+. Denne versjonen av historien publisert på Space.com.
