WASHINGTON - Vet du hvor mye alkohol som er i drikken din? Hvis du tar en dom basert på smak og lukt alene, kan du savne merket, finner en ny studie fra England.
Spesielt unge mennesker "er virkelig dårlige på å oppdage hvor mye alkohol det er i en drink etter smak eller lukt," sa Philip Terry, professor i psykologi ved Kingston University London. Terry presenterte funnene sine 4. august her på American Psychological Association sitt årsmøte.
For å se hvor godt unge voksne kunne bestemme hvor mye alkohol som var i en drink, gjorde forskerne to eksperimenter med studenter.
I det første eksperimentet smakte 48 studenter som drakk vodka minst en gang i uken, tre vodka tonika med forskjellige alkoholkonsentrasjoner: 3,8 prosent, 7,6 prosent og 15 prosent alkohol i volum. (Vodka på egen hånd er 40 prosent alkohol i volum; i gjennomsnitt er øl omtrent 5 prosent og vin er omtrent 12 prosent alkohol etter volum.) Etter en slurk av hver drink, fylte personene i studien et spørreskjema om drikkens bitterhet. , sødme og styrke. Spørreskjemaet spurte også hvor mye deltakeren likte drinken. Deretter, uten å se på spørreskjemaet, ble de bedt om å rangere drinkene i rekkefølge etter styrke.
På det første forsøket var det bare 28 av drikkere (omtrent 58 prosent) som fikk ordenen riktig, fant forskerne. Deretter hadde deltakerne sjansen til å prøve drinkene igjen og endre rangering; fem til (omtrent 10 prosent av den totale gruppen) byttet til riktig rekkefølge.
Men hvorfor kunne noen få ordren riktig, mens andre ikke kunne? "Vi kan ikke finne mye for øyeblikket" for å skille mellom menneskene som hadde det riktig kontra de som gjorde det galt, sa Terry til Live Science. For eksempel var det ikke mer sannsynlig at mer erfarne drikkere rangerer drinkene riktig enn mindre erfarne drikkere.
De som rangerte drikkene riktig basert på alkoholinnhold, var mer sannsynlig å si at de likte den mest alkoholholdige drikken mest og den høyeste alkoholholdige drikken minst, sa Terry. Derfor er det mulig at de rangerte drinkene basert på hvor mye de likte dem. Til sammenligning var det mer sannsynlig at personene som fikk ordren feil sa at de likte alle tre drikkene en lignende mengde.
I det andre eksperimentet gjentok en annen gruppe på 48 studenter eksperimentet, men med en ekstra drink: en søt alkoholholdig drikke laget med sitronade. Som i det første eksperimentet ga forskerne studentene tre av hver drink - hver og en inneholder en av tre forskjellige alkoholkonsentrasjoner - og ba dem rangere drikkene basert på styrke.
Forskerne la også til et trinn til: De målte hvor godt hver person responderte på en bitter smak (i dette tilfellet, et kjemikalie kalt fenyltiokarbamid) og en søt smak (det kunstige søtstoffet sucralose). Mennesker som kan smake på det kjemiske fenyltiokarbamid, og derfor er mer følsomme for bitterhet, blir ofte referert til som "supertaster."
Som i det første eksperimentet var det ingen forskjell mellom en persons drikkeopplevelse og hans eller hennes evne til å rangere drinkene riktig.
Men supertasterne så ut til å ha en fordel: De klarte å rangere den limonadebaserte drikken, sa Terry. Denne fordelen var imidlertid begrenset til den søte drikken; supertasterne presterte på samme måte som ikke-supertasterne når de rangerte den bitre vodka-tonicen.
"Så langt er det den eneste faktoren vi har klart å finne," sa Terry. "Supertasters er i stand til å diskriminere" alkoholstyrker, men bare i søte drikker.
Terry bemerket at personene i studien gikk inn i eksperimentene med tillit til at de ville få drikkerankingen riktig. Men i begge eksperimentene var omtrent halvparten feil.
Folk tror vanligvis at de vil vite om de får en drink som er sterkere enn hva de normalt ville valgt, men disse eksperimentene antyder at "deres oppfatning ikke stemmer overens med virkeligheten," sa Terry. "Omtrent halvparten av mennesker ville kjempe for å oppdage en betydelig endring i alkoholinnholdet i en drink."
Manglende evne til å oppdage når en drink har mer alkohol kan gjøre folk sårbare for å drikke mer enn de burde, sa Terry. Men fordi folk kanskje overvurderer denne evnen, bør de være litt forsiktige når de får drikke med ukjent alkoholinnhold, sa han.
Funnene er ennå ikke publisert i et fagfellevurdert tidsskrift.
