Kometen PanSTARRS 4. september 2012 sett fra Puerto Rico. Kreditt: Efrain Morales / Jaicoa Observatory.
Tidlig neste år kommer en komet ganske nær Jorden og Solen - som reiser innenfor bane til Merkur - og den har potensial til å være synlig for det blotte øye. Både amatører og profesjonelle astronomer har fulgt opp Comet C / 2011 L4 PanSTARRS (eller PanSTARRS for kort), og prøvd å finne ut hvor lys denne kometen kan bli. Den vil komme innen 45 millioner kilometer fra Sola 9. mars 2013, som er nær nok til at ganske mye kystis kan fordampe og danne en lys koma og hale.
Men hvor lyst det er, kan ingen si sikkert. Kometer har vært kjent for å være veldig uforutsigbare (husker sammenbruddet av kometen Elenin?), Men noen anslag har sagt at denne kometen kan bli et blått øyeobjekt, så lyst som Vega eller Arcturus i mars neste år.
Akkurat nå er det på omtrent 12 Størrelse, og skyvåkere på den sørlige halvkuleobservatører vil ha en flott utsikt da denne kometen kommer nærmere og lysere, da den vil forbli høyt på himmelen. Men akkurat nå sier himmelskyttere i de nordlige breddegradene farvel til Comet PANSTARRS, ettersom den blir lav i horisonten. Astrophotograf Efrain Morales fra Puerto Rico tok bildet over 4. september 2012 kl 00:31 UTC. "Det var veldig vanskelig å avbilde på grunn av skogens tretopp og solnedgangslys, men jeg klarte å fange den med stor forstørrelse," fortalte Efrain. (Han brukte et LX200ACF 12-tommers, OTA, CGE-feste, F10, ST402xmi Ccd, Astronomik Ir / UV-filter på 2 minutter.)
Observatører i de nordlige breddegrader vil dessverre ikke kunne se kometen før etter dens perihelion. Og etter det kan det hende at vi aldri vil se Comet PanSTARRS igjen.
Funnet av kometen ble gjort i juni 2011 med det 1,8 meter (70,7 tommers) Panoramic Survey Telescope & Rapid Response System eller Pan-STARRS-teleskopet på Mount Haleakala. PanSTARRS er ute etter å avbilde hele himmelen flere ganger i måneden for å jakte på jordnære kometer og asteroider som kan utgjøre en fare for planeten vår.
Richard Wainscoat og doktorgradsstudent Marco Micheli bekreftet at objektet var en komet ved hjelp av Canada-France-Hawaii Telescope på Mauna Kea.
"Kometen har en bane som er nær parabolsk," sa Wainscoat, "noe som betyr at dette kan være første gang den noen gang kommer nær solen, og at den kanskje aldri kommer tilbake."
Astronomer ved PanSTARRS-teleskopet sier at det er vanskelig å lage spådommer for lysstyrken for nye kometer fordi astronomer ikke vet hvor mye is de inneholder. Fordi sublimering av is (konvertering fra faststoff til gass) er kilden til kometær aktivitet og er en viktig bidragsyter til en komets generelle eventuelle lysstyrke, betyr dette at mer nøyaktige lysforutsigelser ikke vil være mulig før kometen blir mer aktiv når den nærmer seg solen og astronomer får et bedre inntrykk av hvor isete det er.
Det vil være et eventyr å følge kometens nære tilnærming, og vi håper leserne og astrofotografene på den sørlige halvkule holder oss oppdatert!
