Reiner Gamma-formasjon. Klikk for å forstørre
Dette bildet er tatt av ESAs SMART-1 romfartøy, og viser et lyst trekk på overflaten av Månen kalt Reiner Gamma Formation. Jordobservasjoner opprinnelig misidentifiserte det som et krater, men da amerikanske og russiske romfartøyer besøkte Månen, avslørte de denne underlige virvlende morfologien.
Disse bildene tatt av Advanced Moon Imaging Experiment (AMIE) om bord i ESAs SMART-1 romfartøy, viser et trekk preget av lys albedo, og kalles Reiner Gamma Formation.
Reiner Gamma-formasjonen, et totalt flatt område som består av mye lysere materiale enn den omkringliggende mørke 'måren', er sentrert på et område som ligger 57,8 grader vest, 8,1 grader nord, i Oceanus Procellarum på den nær (synlige) siden av Moon, og har en forlengelse på omtrent 30 x 60 kilometer.
AMIE-kameraet oppnådde bildene 14. januar 2006, fra en avstand mellom 1599 og 1688 kilometer og med en grunnoppløsning mellom 144 og 153 meter per piksel.
Fra tidlige bakkebaserte observasjoner ble denne funksjonen opprinnelig feilidentifisert som et krater. Bare senere detaljerte observasjoner fra bane (som de som ble utført av USSRs Zond-6, og NASAs Lunar Orbiter, Apollo og Clementine oppdrag) avslørte dens sanne natur: en veldig uvanlig morfologi, bestående av virvellignende mønstre som ikke samsvarer med noen topografiske funksjoner.
Hoveddelen består av et lyst mønster av elliptisk form, som ligger vest for Reiner-krateret. Lyse, langstrakte lapper strekker seg mot nordøst i Marius Hills-regionen og små virvler strekker seg mot sørvest. Opprinnelsen til Reiner Gamma-formasjonen og andre virvler som oppstår på månens overflate er fremdeles uklart.
Månens virvler er forbundet med magnetiske anomalier, og noen av disse virvlene - som Mare Ingenii og Mare Marginis - er 'antipodale' til store påvirkningsstrukturer (det vil si at de ligger rett i motsatte regioner av månekloden).
Så det ble antydet at Reiner Gamma-virvlene tilsvarer magnetiserte materialer i jordskorpen eller jernrike ejecta-materialer som er i stand til å avlede solvinden (konstant strøm av ladde partikler som kommer fra solen). Dette vil forhindre at overflatematerialer gjennomgår modningsprosesser, og dermed produserer en optisk avvik.
Imidlertid er Reiner Gamma Formation fremdeles som et spesielt tilfelle. Faktisk korrelerer den magnetiske avviket ikke med skalaen til måneskorpsstrukturen og storstilt anomalier sett på andre siden. Videre er anomalien ikke assosiert med noen åpenbar antipodal bassengstruktur, og overflatematerialet relatert til Reiner Gamma virker optisk veldig umoden (alderen for plassering kan være ganske nylig).
Analysen av NASAs Clementine-avbildningsdata viste at de optiske og spektroskopiske egenskapene til det lokale regolitiske overflatelaget ligger i nærheten av de for umodne mare-kraterlignende jordarter. Dette er i samsvar med egenskapene til et grunt hoppe under jord.
Hensyn fra arbeider med slagkrater støtter hypotesen om at den øverste delen av regolitten kunne ha blitt modifisert gjennom et samspill med fallende fragmenter av en kometkjerne med lav tetthet, tidligere brutt av tidevannskrefter og har pløyd regolitten.
Da ville ikke den magnetiske avviket være et resultat av et antipodalt skorpefelt som ble generert i dannelsesprosessen av store støtbassenger. Det vil heller oppstå fra lokale effekter under samspillet mellom måneflaten og det kinesiske fysiske miljøet, med muligheten for at solvinden lokalt blir avbøyd og bidrar til de uvanlige optiske egenskapene.
Reiner Gamma-formasjonen kan være et interessant sted for fremtidig menneskelig utforskning på grunn av strålingen som avbøyes fra overflaten. Ytterligere testing av denne hypotesen krever tilgang til de fysiske egenskapene til overflaten for å begrense mekanismene for dannelse av månens virvler. Dette er en pågående oppgave for AMIE-kameraet, som tar sikte på å studere regolit fotometriske egenskaper.
Originalkilde: ESA Portal
