En cache av hemmelige brev er blitt avdekket nær stedet for et gammelt romersk fort i Storbritannia.
Cachen til falmede skiven tynne skiver av tre, som ble skrevet på med blekk, ble oppdaget begravet i bakken nær Fort of Vindolanda 22. juni. De skjøre trebrevene som ble kastet i det første århundre e.Kr., ble kastet. i en liten utgravningsgrop.
Troven med romerske bokstaver var i overraskende uberørt tilstand, takket være de oksygenfrie, eller anaerobe forholdene der de ble gravlagt. Som et resultat har bakterier som normalt nedbryter slike gjenstander over tid ikke hatt en sjanse til å angripe gjenstandene.
"Noen av disse nye nettbrettene er så godt bevart at de kan leses uten det vanlige infrarøde fotografiet og før de går gjennom den lange bevaringsprosessen. Det er ikke noe mer spennende enn å lese disse personlige meldingene fra fjern fortid," arkeolog Robin Birley, som hadde tilsyn med utgravninger på 1970-, 1980- og 1990-tallet, sa det i en uttalelse. Birleys sønn, Andrew, er nå sjef for utgravninger på stedet.
Romersk fort
Området til Vindolanda var en gang et romersk fort som sto like sør for Hadrians mur i det som nå er Northumberland, England. På den tiden fungerte muren (bygd av keiseren Hadrian med start i A.D. 122), som den nordlige grensen til Romerriket. På 1970-tallet begynte arkeologer å få tak i strimler av postkortstørrelse dekket med blekkskrevne meldinger. Historiene de forteller, som beskriver over 400 navngitte karakterer, maler et bilde av et fellesskap av tungere (belgiere), batavere (nederlendere), Vardulli (spansk) og andre nasjonaliteter fra alle sosiale lag, fra befal til slaver, sa Andrew Birley.
Sammen gir dokumentbufferen et enestående blikk på livet i en romersk garnison. Sammen med ølforespørsler, bursdagsinvitasjoner og brev som inneholdt nedsettende navn for lokalbefolkningen, inneholder nettbrettsamlingen det eldste eksemplet på kvinnehåndskrift fra Europa, i korrespondansen mellom to høytstående militære befalingshustruer. Disse kvinnene ser ut til å ha ført ensomme, ensomme liv, avslører brevene.
De nyeste funnene kom fra et arkeologisk lag rett over det gamle førromerske bondefeltet, i bunnen av en bratt-sidig og smal grøft som var utsatt for flom, sa Andrew Birley. Brevene var spredt i en linje mellom 3 og 4 m lange og fanget i et lag med skitt og organisk avfall som ble dumpet av den romerske hæren for å bygge opp grunnlaget for en ny bygning i et fort. Brevene ble sannsynligvis forkastet etter å ha blitt lest, sammen med annet søppel, fortalte Birley til Live Science i en e-post.
I den nyeste cache av nettbrett ber en mann som heter Masculus om permisjon, eller "commeatus" på latin.
I en tidligere korrespondanse "er han spilt inn og skrev til kommandanten, og Falvius Cerialis ba om å sende øl til mennene da han ikke kunne 'svare for dem' hvis de ikke mottok det. På den tiden var han stasjonert borte fra Vindolanda og trengte forsyningene fra basen, "sa Andrew Birley.
Neste trinn er å sette tretavlene gjennom infrarød fotografering og en streng konserveringsprosess slik at mer av teksten kan dechiffreres.
