Har du noen planer på tirsdag? Flink. Behold dem, men vis dette. CDT (20:00 UT) asteroide2014 KH39 vil stille stille på jorden med en avstand på bare 438.460 miles (438.480 km) eller 1.14 LDs (måneavstand). Den heftige rombergarten vil suse over stjernebildet Cepheus på nesten 25 000 mph (11 km / sek) nær Little Dipper på den tiden.
Observatører i Sentral-Europa og Afrika vil ha mørke himmel for arrangementet, men i størrelsesorden +17 vil asteroiden være for svak til å få øye på i amatørteleskoper. Ingen bekymringer. Det virtuelle teleskopprosjektet, drevet av astrofysiker Gianluca Masi, vil være i gang med sanntidsbilder og live kommentarer under flybyen. Webcasten begynner klokka 14.45. CDT 3. juni.
2014 KH39 ble oppdaget 24. mai av Richard Kowalski fra Catalina Sky Survey. (Kowalski er den samme astronomen som oppdaget asteroiden 2008 TC3, den lille asteroiden som påvirket i Sudan i 2008). Ytterligere observasjoner fra CSS og ytterligere teleskoper som Pan-STARRS 1 på Hawaii spikret ned omløpspartiet som en jordtilnærmende med en omtrentlig størrelse på 22 meter. Det er en smule større enn den 65 fot store Chelyabinsk-asteroiden som eksploderte i tusenvis av små steinete meteoritter over Russland i februar 2013.
Siden denne asteroiden trygt vil savne Jorden, har vi ingenting å frykte fra flybyen. Jeg rapporterer det bare her for å påpeke hvor vanlige asteroider som er nær jord og hvor bemerkelsesverdig det er at vi i det hele tatt kan oppdage dem. Selv om vi er langt fra å finne og spore alle potensielt farlige asteroider, viser dedikerte himmelundersøkelser dusinvis av nærbilder hvert år. På hælene fra KH39 fra 2014, den jordnærende asteroiden2014 HQ124 vil passere 3,3 LDs borte 5 dager senere 8. juni. Med en diameter anslått til mer enn 2300 fot (650 m) forventes det at den blir så lys som +13,7. Observatører på den sørlige halvkule kan spore den med 8-tommers og større teleskoper etterhvert som hastighetene over Horologium og Eridanus morgen før nærmeste innflyging.
Leser gjeldende liste av kommende asteroide tilnærminger, vil disse to være våre nærmeste besøkende i hvert fall gjennom begynnelsen av august. Objekter i nærheten av jorden (NEO) er kometer og asteroider hvis opprinnelige baner er blitt gjenarbeidet av planetenes tyngde - først og fremst Jupiter - til nye baner som lar dem nærme seg relativt nær Jorden. De vi er mest opptatt av er en undergruppe som kalles potensielt farlige asteroider eller PHA-er, definert som objekter som nærmer seg 7,70 millioner kilometer (Jorden) og spenner 150 fot over 150 meter. Stikkordet her er ‘potensielt’. PHA-er vil ikke nødvendigvis treffe jorden - de har bare potensial til det over lang tid. På den lyse siden er PHA-er utmerkede mål for prøvetakingsoppdrag.
Fra 30. mai 2014 er 11.107 gjenstander nær jorda oppdaget med 860 med en diameter på 1 km eller større. 1 481 av dem er videre klassifisert som potensielt farlige. NASAs Objektprogrammet nær jord anslår at over 90% av NEO-er større enn 1 km (den mest potensielt dødelige for planeten) er blitt oppdaget, og de jobber nå med å finne 90% av de større enn 140 meter. Litt etter litt kommer vi til bedre kjenner nabolaget.
Sannsynligheten for at enten 2014 KH39 og 2014 HQ124 treffer Jorden på denne runden er null. Vi vet heller ikke om noen asteroider i nær fremtid på kollisjonskurs med planeten. Nyt dagen.
