Gallestein er overmettede, rullesteinlignende forekomster av galle inne i galleblæren. De kan være så små som et korn av sand eller så store som en golfball og kan forekomme som en enkelt stein eller som en samling av steiner i en kombinasjon av størrelser. Det er to typer gallestein - kolesterolstein, som utgjør 80 prosent av gallestein, og pigmentsteiner, som er sammensatt av bilirubin, et kjemisk stoff som finnes i galle, ifølge National Institutes of Health.
Opp til 20 millioner amerikanere har gallestein, ifølge Nasjonalt institutt for diabetes og fordøyelses- og nyresykdommer (NIDDKD). Gallestein forekommer i så mange som 60 til 70 prosent av amerikanske indianere og 10 til 15 prosent av hvite voksne i utviklede land, ifølge en anmeldelse fra 2010 i tidsskriftet Gastroenterology Clinics of North America. De er også mer vanlig hos kvinner, personer over 40 år og personer med familiehistorie med gallestein.
Årsaker
Galle lages i leveren, og den lagres i galleblæren til den transporteres til tynntarmen, der den hjelper med fordøyelsen av fett og fettløselige vitaminer, som A, D, E og K.
Gallestein oppstår når det er en ubalanse i galdetransportprosessen. Kolesterolsteiner kan dannes når galle inneholder for mye kolesterol, for mye bilirubin eller ikke nok gallesalt, ifølge NIDDKD.
"Kolesterol er et naturlig forekommende stoff i gallen vår," sier Dr. Kalman Bencsath, en generell kirurg ved Cleveland Clinic i Ohio. "Når du har en unormal ansamling, kan du avvikle med kolesterolkrystaller som faller ut og vokse over tid til det vi kaller steiner."
Gallestein kan også oppstå når galleblæren ikke tømmes helt eller ofte nok i den vanlige gallegangen. Kvinner er dobbelt så sannsynlige som menn for å utvikle gallestein fordi overflødig østrogen fra graviditet, hormonbehandling og p-piller kan øke kolesterolnivået og redusere galleblærens bevegelse, noe som kan lette gallestein.
Svarte pigmentsteiner består vanligvis av bilirubinpolymerer og kalsiumkarbonat, og de inneholder sjelden kolesterol. Disse steinene er for det meste funnet i galleblæren, og kan utvikle seg som følge av leverskader, alkoholisk leversykdom, hemolytisk anemi og alderdom, ifølge University of Maryland.
Brune pigmentsteiner består vanligvis av kalsiumbilirubinat, fettsyrer og små mengder kolesterol. Disse finnes vanligvis i gallegangen, og de er nesten alltid assosiert med galleinfeksjoner, betennelser og noen ganger parasittinfeksjoner i leveren.
Personer som har betydelige svingninger i vekt, for eksempel fra graviditet eller operasjon, risikerer også å utvikle gallestein, sa Bencsath.
Diagnose og tester
Flertallet av personer med gallestein er asymptomatiske. Derfor blir gallestein ofte oppdaget under rutinemessige røntgen, abdominal kirurgi eller andre medisinske prosedyrer, ifølge NIH.
Noen ganger kan gallestein forårsake langvarig ubehag og kramper når steinene slynger seg nedover gallegangen, og skaper en blokkering og øker trykket i galleblæren. Disse plutselige forekomstene er kjent som "angrep" i galleblæren, og de skjer ofte i løpet av natten eller etter et fet måltid, ifølge NIDDKD.
Symptomer inkluderer smerter i midten eller øvre høyre hjørne av øvre del av magen, eller smerter rundt ryggen eller høyre skulderblad, sa Bencsath.
Når smerter oppstår, vil legen bestille en ultralydundersøkelse for å se etter gallestein. Selv om ultralyd er den mest følsomme og spesifikke testen for gallestein, kan legen også bestille en CT-skanning hvis symptomene er mer alvorlige, siden CT-skanningen også kan oppdage komplikasjoner som en ruptur eller infisert galleblæren eller gallegangen.
En skanning i hepatobiliary iminodiacetic acid (HIDA), magnetisk resonansavbildning (MRI) eller endoskopisk retrograd kolangiopankreatografi (ERCP) er noen andre bildeteknikker som kan brukes til å lokalisere gallesteinene, ifølge Mayo Clinic. Når det gjelder ERCP, kan legen samtidig lokalisere og fjerne gallestein ved hjelp av endoskopet som vedkommende går ned gjennom munnen, spiserøret, magen og tynntarmen for å nå gallegangen, sa Bencsath.
Gallestein kan noen ganger føre til pankreatitt. De kan også føre til kolangitt, en infeksjon som skjer når en gallestein blir fanget i gallegangen.
"Det er en potensielt livstruende infeksjon i gallegangene og leveren," sa Bencsath. "Det krever rask og rask oppmerksomhet med antibiotika med ERCP-prosedyre. Når pasienten har kommet seg, kan anbefalingen være å fjerne galleblæren, slik at risikoen for at det skjer igjen blir eliminert."
Behandling og medisiner
Hvis en person har minimale eller ingen symptomer, og hvis de har få eller små steiner, kan de ta medisiner mot gallestein, sa Bencsath. En pille som inneholder ursodiol, et stoff som naturlig produseres av kroppen, kan løse opp kolesterol i galleblæren. Men ursodiol kan ta opptil seks måneder å jobbe, og gallestein kommer igjen hos omtrent 50 prosent av menneskene som tar det, sa Bencsath.
En behandling i forskningsstadiene er aktivering av konstitutive androstanreseptorer gjennom stimulering for å endre den biokjemiske sammensetningen i galleblæren. Dette kan redusere kolesterolet og formasjonene av gallestein. I en studie fra 2017 publisert i The American Journal of Pathology, fant forskere at 94,7 prosent av musene som ikke var stimulert, utviklet gallestein. Bare 33,3 prosent av de stimulerte musene utviklet gallestein. Selvfølgelig trenger denne forskningen fortsatt mer testing før den vil være tilgjengelig for mennesker.
Det er ikke sikkert at kirurgi er nødvendig med mindre det er symptomer, i følge NIH. Imidlertid kan personer med hyppige galleblæreneangrep velge å få galleblæren kirurgisk fjernet. Prosedyren er kjent som kolecystektomi, og den kan utføres ved hjelp av et laparoskop og et miniatyrvideokamera. Prosessen er minimalt invasiv, og pasienter kan typisk reise hjem etter operasjonen, sa Bencsath.
En type laparoskopisk kirurgi involverer fire ørsmå kutt. Én kutt på 2 centimeter ved mageknappen og tre andre kutt ca. 0,6 cm i nærheten. Operasjonen tar omtrent en time, og pasienten kan reise hjem samme dag, sa Bencsath.
En annen laparoskopisk metode bruker bare ett snitt på magen. Men snittet er lengre - 2,5 cm - og folk som får det har økt risiko for å utvikle brokk, sa han.
Laparoskopisk kolecystektomi er ofte å foretrekke fremfor åpen kolecystektomi, som krever et snitt på 5-8 cm over buken og kan føre til sykehusopphold og lengre restitusjonstid. Åpen kirurgi utgjør omtrent 5 prosent av operasjonen i galleblæren, og det gjøres vanligvis hvis galleblæren har alvorlig betennelse, infeksjon eller arrdannelse fra andre operasjoner, ifølge NIDDKD.
Når galleblæren er fjernet, fortsetter leveren å lage galle, som kan reise ned galleveien inn i tarmen, sa Bencsath.
De med diabetes bør snakke med legen sin om komplikasjoner på grunn av deres helse. En studie fra 2017 med over 81 000 taiwanske pasienter publisert av National Institutes of Health fant at diabetes mellitus type 2 kan forverre prognosen for pasienter med gallesteinsykdom etter en kolecystektomi. De uten diabetes mellitus type 2 hadde også høyere overlevelsesrate.
Forebygging
Gallestein forekommer oftere hos personer i to motsatte ender av vektspekteret - de som er overvektige eller overvektige, og de som raskt eller mister mye vekt. I tillegg antyder forskning publisert i tidsskriftet Gut i 2005 at høyt inntak av karbohydrat, svingende glykemisk belastning og glykemisk indeks øker risikoen for symptomatisk gallesteinsykdom hos menn. Derfor er det viktig å innta et sunt kosthold og holde seg til vanlige måltider.
