Det er jumbo reker og nøyaktige rykter; nå er det til og med et mini-supermassivt svart hull. Astronomer har identifisert det minste supermassive sorte hullet som noen gang er observert, og selv om det anses som en reke så langt som supermassive sorte hull, er denne fyren fremdeles ganske stor: massen av det sorte hullet i galaksen NGC 4178 er estimert til å være rundt 200 000 ganger massen av solen vår. Men det var en overraskelse at denne galaksen i det hele tatt hadde et svart hull.
Astronomer som brukte Chandra X-Ray Observatory i forbindelse med andre observatorier, så på NGC 4178, en spiralgalakse av sen type som ligger omtrent 55 millioner lysår fra Jorden. Den inneholder ikke en lys sentral konsentrasjon, eller bule, av stjerner i sentrum, og derfor ble det antatt at denne galaksen kanskje var en av få som ikke hadde noe svart hull.
Ved å bruke Chandras røntgenvisjon, samt infrarøde data, identifiserte NASAs Spitzer-romteleskop og radiodata fra Very Large Array, Nathan Secrest, fra George Mason University og teamet hans en svak røntgenkilde i sentrum av galaksen , og så også varierende lysstyrke ved infrarøde bølgelengder, noe som antydet at et svart hull faktisk var i sentrum av NGC 4178 og trakk inn materiale fra omgivelsene. De samme dataene antydet også at lys som ble generert av dette infalling materialet absorberes tungt av gass og støv og derfor omringet et svart hull.
De var i stand til å estimere størrelsen på det sorte hullet ved å bruke det kjente forholdet mellom massen til et svart hull og mengden røntgenstråler og radiobølger det genererer.
Selv om dette er de laveste masse supermassive sorte hullene som noen gang er observert, innrømmer astronomer at dette sannsynligvis er i nærheten av den ekstreme enden av lavmasse å være i “supermassiv” -området. Og som teamet påpekte i papiret sitt, er det økende bevis på at flere galakser av sen type verter for supermassive sorte hull, og at en klassisk bule ikke er et krav for at et supermassivt svart hull skal dannes og vokse.
Kilde: NASA
