Ly i en hule
Forskere som arbeider på et arkeologisk sted kalt Jebel Irhoud i Marokko, i det nordvestlige Afrika, har gjort et enormt funn: restene av den eldst kjente Hjemme sapiens noen gang funnet på jorden. Restene, som inkluderer en delvis hodeskalle og kjeveben, tilhørte fem individer, inkludert en tenåring og et yngre barn. Alle disse restene går rundt 300 000 år tilbake, noe som skyver opprinnelsen til artene våre 100 000 år tilbake, sa forskerne. Arbeidet deres er publisert i to artikler i 8. juni 2017, utgaven av tidsskriftet Nature.
Her en oversikt over stedet som viser de resterende forekomstene og personer som gravde ut dem (sentrum). For rundt 300 000 år siden ble dette stedet, som ville ha vært en hule, okkupert av tidlige hominins.
Et mørkt hakk
Utgravningsområdet er synlig som et mørkt hakk litt mer enn halvveis ned i høydedraget som skråner til venstre i dette bildet av det arkeologiske området Jebel Irhoud i Marokko.
Å se røttene våre
Dr. Jean-Jacques Hublin blir vist her da han første gang så de nye funnene ved Jebel Irhoud i Marokko. Han peker på den knuste menneskeskallen til en av personene som ble funnet der. Øyebanene er synlige rett utenfor fingertuppa.
Knust hodeskalle
To av de nye Jebel Irhoud-fossilene, vist mens de ble oppdaget under utgraving. Den knuste toppen av en menneskeskalle (fra den enkelte kalt Irhoud 10) kan ses i midten av bildet (i en gulbrun fargetone). Rett over hodeskallen, som hviler mot bakveggen, er en delvis femur fra et annet individ (kalt Irhoud 13). Det du ikke kan se på dette bildet, er mandelen til den enkelte Irhoud 11, som ligger mellom lårbenet og hodeskallen bak den spisse bergarten.
Moderne ansikter
Forskerne skannet flere av fossilene med mikrodatatomografi (mikro-CT). De brukte de resulterende bildene for å lage en sammensatt gjenoppbygging av hodeskallen og andre fossiler som ble funnet på Marokko-stedet. Disse tidlige Homo sapiens, fant forskerne, lignet mye på mennesker som lever i dag; de hadde moderne utseende.
Ikke like brainy
To synspunkter på en sammensatt gjenoppbygging av de tidligste kjente Homo sapiens fossiler fra nettstedet Jebel Irhoud. Selv om ansiktene deres kan ha virket moderne, antyder den arkaiske utseende hjernen (blå) at hjerneformen, og kanskje til og med hjernens funksjon, var annerledes, sa forskeren.
2 visninger
Dette er to utsikter til ansiktet til en av individene, kalt Irhoud 10, hvis rester ble funnet på Marokko-stedet. Alle de foreslåtte rekonstruksjonene av individets ansikt resulterer i funksjoner som var i tråd med det som vil bli funnet i dag, bemerket forskerne. Funnet antyder at den moderne strukturen i ansiktet allerede var på plass for 300 000 år siden tidligst Homo sapiens kjent til dags dato.
Robust mandible
Mandelen til et annet individ, kalt Irhoud 11, representerer den første, nesten komplette voksenmandibelen som ble oppdaget på stedet til Jebel Irhoud i Marokko. Formen på beinet og tannprotesen hadde både arkaiske og mer utviklede trekk, bemerket forskerne.
Virtuell mandible
Denne virtuelle rekonstruksjonen av mandelen fra Irhoud 11-mandibelen gjorde det mulig for forskerne å sammenligne det med mandiblene til arkaiske homininer, som neandertalere, samt tidlige former for anatomisk moderne mennesker.
Å lage poeng
Forskere fant også verktøy som dateres til middelsteinalderen på Marokko-nettstedet. Verktøyene inkluderte steinpunkter samt steinkjerneflager tilberedt ved bruk av den såkalte Levallois-metoden utviklet av forløperne til moderne mennesker.
