Restene av minst fire kvinnelige hoder, laget av keramikk, er blitt oppdaget i den gamle byen Porphyreon, som ligger i dagens Jiyeh, Libanon.
I 2013 oppdaget et team av arkeologer med det polske senteret for middelhavsarkeologi et dusin fragmenter av keramiske hoder, som de sier dateres tilbake til 2400 år, i det som kan ha vært en gammel avfallsdump som også inneholdt biter av keramikk, brent dyr bein, og restene av druer, oliven og kikerter.
Nå har de restaurert brikkene i minst fire separate hoder.
Det best bevarte keramiske hodet er omtrent 24 centimeter høyt og 15 cm bredt. Den er dekorert med rød maling og inkluderer en skildring av en eldgammel hodeplagg kjent som en trinnhane, som er en "veldig spesifikk hodeplagg som bæres av greske kvinner," skrev Mariusz Gwiazda, en arkeolog ved det polske Center of Mediterranean Archaeology, i Zeitschrift für Orient- Archäologie (Journal of Oriental Archaeology). Et av de andre keramiske hodene har lignende dimensjoner. Bare små deler av de to andre keramiske hodene har overlevd.
Tre små hull nær toppen av det godt bevarte hodet ble sannsynligvis brukt til å henge det på en vegg, skrev Gwiazda. Fingeravtrykk, som kan være av kunstneren som laget hodet, er synlige på overflaten, bemerket han. Fingeravtrykkene ville ha vært på leirehodet før hodet ble avfyrt.
De fire hodene ble sannsynligvis "kastet når veggene som de hang på ble pusset opp eller rekonstruert," sa Gwiazda og la merke til at keramiske hoder kan ha vært i bruk i lang tid.
Hodene er sannsynligvis ikke representasjoner av virkelige mennesker, ifølge Gwiazda. "Jeg tror at dette er skildringer av guddommer," sa han til Live Science i en e-post. "Men det er umulig å bevise det uten inskripsjoner eller skildringer av attributter til spesifikke guder."
Blanding av eldgamle kulturer
De fire kvinnelige keramiske hodene har en blanding av gresk og fønikisk egenskap, samt elementer av egyptisk opprinnelse, sa Gwiazda. For eksempel har et av hodene en skildring av en Wadjet-amulett (en type amulett som viser øye) på brystet, sa Gwiazda. Disse amulettene ble opprinnelig brukt av de gamle egypterne, som mente at disse sjarmene kunne hjelpe å beskytte brukeren mot skade. Andre kulturer lånte senere Wadjet-amuletten og dens øyesymbol, og integrerte dem i deres kunst og religiøse tro, sa han.
Mens arkeologer ikke kan være sikre på nøyaktig hvor de fire hodene ble laget, fortalte Gwiazda til Live Science at teamets keramikkspesialist, Urszula Wicenciak, bestemte at leiren som ble brukt til å lage dem ser ut til å være fra området rundt Tyrus, en gammel by som er også lokalisert i Libanon.
De fire hodene ble sannsynligvis opprettet på et tidspunkt da det persiske riket kontrollerte en enorm mengde territorium i Midt-Østen, et territorium som inkluderte den gamle byen Porphyreon samt området rundt Tyrus, Gwiazdasaid.
