Havfruer og andre marine monstre
Med det meste av vår blå planet dekket av vann, er det ikke rart at verdenshavene for århundrer siden ble antatt å skjule mystiske skapninger, inkludert sjøormer og havfruer. Merfolk (havfruer og herder) er selvfølgelig den marine versjonen av halvmenneske, halvdyrlegender som har fanget menneskets fantasi i evigheter. En kilde, "Arabian Nights", beskrev havfruer som å ha "månefjes og hår som en kvinnes, men hendene og føttene var i magen og de hadde haler som fisk."
C.J.S. Thompson, en tidligere kurator ved Royal College of Surgeons of England, konstaterer i sin bok "The Mystery and Lore of Monsters" at "Tradisjoner om skapninger som er halvmenneske og halvfisk i form har eksistert i tusenvis av år, og det babylonske guddommen Era eller Oannes, fiskeguden ... er vanligvis avbildet som å ha et skjeggete hode med en krone og et legeme som en mann, men fra livet og ned har han formen som en fisk. " Gresk mytologi inneholder historier om guden Triton, sjømannens sendebud, og flere moderne religioner, inkludert hinduisme og Candomble (en afro-brasiliansk tro), tilber havfrueinninnene til i dag.
Mange barn er kanskje mest kjent med Disney-versjonen av "The Little Mermaid", en noe sanitert versjon av et eventyr fra Hans Christian Andersen som først ble utgitt i 1837. I noen legender fra Skottland og Wales ble havfruer venn med - og til og med gift - mennesker. Meri Lao bemerker i sin bok "Seduction and the Secret Power of Women" at "På Shetlandsøyene er havfruer fantastisk vakre kvinner som bor under havet; deres hybrid utseende er midlertidig, og effekten oppnås ved å skjenke huden av en fisk. De må være veldig forsiktige med ikke å miste dette mens de vandrer rundt på land, for uten det ville de ikke være i stand til å vende tilbake til undervannsområdet. "
I folklore ble havfruer ofte assosiert med ulykke og død, og lokket gale seilere utenfor kursen og til og med på steinete stimer (de skremmende havfruene i 2011-filmen "Pirates of the Caribbean: On Stranger Tides" er nærmere de legendariske skapningene enn Disneys Ariel ).
Selv om de ikke er så godt kjent som sine vakre kvinnelige kolleger, er det selvfølgelig herrer - og de har et like heftig rykte for å innkalle storm, synke skip og drukne seilere. En spesielt fryktet gruppe, Blue Men of the Minch, sies å bo i Ytre Hebridene utenfor kysten av Skottland. De ser ut som vanlige menn (fra midjen og uansett) med unntak av deres blåfargede hud og grå skjegg. Local lore hevder at Blue Men før de beleiret et skip ofte utfordrer kapteinen til en rimekonkurranse; hvis kapteinen er rask nok med vett og smidig nok av tunge, kan han best Blue Men og redde sjømennene hans fra en vannaktig grav.
Japanske sagn har en versjon av merfolk som heter kappa. Disse barnsstørrelsene i vannstørrelsen, som sies å oppholde seg i japanske innsjøer, kyster og elver, virker mer dyr enn mennesker, med simian ansikter og skilpaddesjell på ryggen. I likhet med de blå mennene, samhandler kappa noen ganger med mennesker og utfordrer dem til ferdighetsspill der straffen for å tape er død. Kappa sies å ha en appetitt for barn og de som er tåpelige nok til å svømme alene på avsidesliggende steder - men de priser spesielt friske agurker.
'Ekte' havfruer?
Mermaids virkelighet ble antatt i middelalderen, da de ble avbildet sakens skyld sammen med kjente akvatiske dyr som hvaler. For hundrevis av år siden fortalte sjømenn og innbyggere i kystbyer rundt om i verden om å møte havjomfruene. Én historie tilbake til 1600-tallet hevdet at en havfrue hadde kommet inn i Holland gjennom en dike, og ble skadet i prosessen. Hun ble ført til en nærliggende innsjø og ammet snart tilbake til helse. Hun ble etter hvert en produktiv borger, lærte å snakke nederlandsk, utføre husarbeid og omvendte seg til slutt til katolisisme.
Et annet havfrue-møte en gang ble tilbudt som en sann historie er beskrevet i Edward Snows "Incredible Mysteries and Legends of the Sea." En sjøkaptein utenfor kysten av Newfoundland beskrev sitt møte i 1614: "Kaptein John Smith så en havfrue 'svømme rundt med all mulig nåde.' Han avbildet henne som store øyne, en fint formet nese som var 'litt korte og velformede ører' som var ganske for lange. Smith fortsetter med å si at 'det lange grønne håret hennes ga henne en original karakter som var av betyr ikke noe uattraktivt. '"Smith ble faktisk så tatt med denne vakre kvinnen at han begynte å" oppleve de første effektene av kjærlighet "da han stirret på henne før hans plutselige (og sikkert dypt skuffende) erkjennelse av at hun var en fisk fra fra livet og ned. Den surrealistiske maleren Rene Magritte skildret en slags omvendt havfrue i sitt maleri fra 1949 "The Collective Invention."
På 1800-tallet klynget hoaxere ut forfalskede havfruer av dusin for å tilfredsstille publikums interesse for skapningene. Den store showmannen P.T. Barnum viste "Feejee Mermaid" på 1840-tallet, og det ble en av hans mest populære attraksjoner. De som betalte 50 øre i håp om å se en langarmet skjønnhetskam med håret, var sikkert skuffet; i stedet så de et grotesk falsk lik noen meter langt. Den hadde overkroppen, hodet og lemmene til en ape og den nederste delen av en fisk. For moderne øyne var det en åpenbar falske, men den lurte og fascinerte mange den gangen.
Moderne havfruer?
Kan det være et vitenskapelig grunnlag for havfruehistoriene? Noen forskere mener at observasjoner av havdyr av menneskelig størrelse som manater og dugonger kan ha inspirert legenden fra merfolk. Disse dyrene har en flat, havfruelignende hale og to svømmeføtter som likner stubby armer. De ser selvsagt ikke helt ut som en typisk havfrue eller mermann, men mange observasjoner var fra en lang avstand, og bare fordi deler av kroppen deres var synlige i vann og bølger. Å identifisere dyr i vann er iboende problematisk, siden øyenvitner per definisjon bare ser en liten del av skapningen. Når du legger til faktoren lite lys ved solnedgang og de involverte avstandene, kan det være veldig vanskelig å identifisere til og med en kjent skapning. Et glimt av et hode, en arm eller en hale rett før den dykker under bølgene kan ha gitt noen havfrue-rapporter.
Moderne havfrue rapporter er svært sjeldne, men de forekommer; for eksempel hevdet nyhetsmeldinger i 2009 at en havfrue hadde sett sikte utenfor kysten av Israel i byen Kiryat Yam. Den (eller hun) utførte noen få triks for tilskuere før rett før solnedgang, for så å forsvinne for natten. En av de første menneskene som så havfruen, Shlomo Cohen, sa: "Jeg var sammen med venner da vi plutselig så en kvinne legge seg på sanden på en merkelig måte. Først trodde jeg at hun bare var en annen solbad, men da vi nærmet oss hun hoppet i vannet og forsvant. Vi var alle i sjokk fordi vi så at hun hadde en hale. " Byens reiselivsstyre var strålende fornøyd med sin nyvunne berømmelse og tilbød en belønning på 1 million dollar for den første personen som fotograferte skapningen. Dessverre forsvant rapportene nesten like raskt som de dukket opp, og ingen hevdet noen gang belønningen.
I 2012 fornyet en Animal Planet-spesial, "Mermaids: The Body Found" interessen for havfruer. Den presenterte historien om forskere som finner bevis på virkelige havfruer i verdenshavene. Det var skjønnlitteratur, men presentert i et falsk-dokumentarisk format som virket realistisk. Showet var så overbevisende at National Oceanic and Atmospheric Administration fikk nok henvendelser etter TV-spesialen at de ga ut en uttalelse som offisielt benektet eksistensen av havfruer.
Et tempel i Fukuoka, Japan, sies å huse restene av en havfrue som vasket i land i 1222. Benene ble bevart etter anmodning fra en prest som trodde skapningen hadde kommet fra det legendariske palasset til en dragereg nederst på havet. I nesten 800 år har beinene blitt vist, og vann som ble brukt til å suge beinene ble sagt å forhindre sykdommer. Bare noen få av benene er igjen, og siden de ikke er vitenskapelig testet, forblir deres sanne natur ukjent.
Havfruer kan være eldgamle, men de er fortsatt med oss i mange former; bildene deres kan bli funnet rundt oss i filmer, bøker, Disney-filmer, på Starbucks - og kanskje til og med i havets bølger hvis vi ser nær nok.
