Når vi ser på nattehimmelen, fylt med stjerner, er det vanskelig å motstå telling. Bare med blotte øye, i mørke himmel, kan du se noen tusen.
Hvor mange stjerner er det i hele universet? La oss vurdere hva du kan telle med verktøyene som er tilgjengelige før vi kommer til det enorme antallet.
Perfekt syn i mørke himmel gjør at vi kan se stjerner ned til omtrent størrelsesorden 6. Men for virkelig å gjøre en nøyaktig folketelling av det totale antall stjerner, må du reise til både den nordlige og den sørlige halvkule, siden bare en del av himmelen er synlig fra hver del av jorden. Videre må du foreta uttelling over flere måneder, siden en del av himmelen er skjult av solen. Hvis du hadde perfekt syn og reiste til helt mørke himmel i både den nordlige og sørlige halvkule, og det ikke var noen måne, kunne du kanskje telle nesten 9000 stjerner.
Med et godt kikkertpar hopper dette tallet til rundt 200 000, siden du kan observere stjerner ned til størrelse 9. Et lite teleskop, som kan løse 13 stjerner i størrelsesorden, lar deg telle opp til 15 millioner stjerner. Store observatorier kunne løse milliarder av stjerner.
Men hvor mange stjerner er der ute? Hvor mange stjerner er det i Melkeveien?
I følge astronomer er Melkeveien vår en spiralgalakse i snitt størrelse som måler opptil 120 000 lysår på tvers. Solen vår ligger omtrent 27 000 lysår fra den galaktiske kjernen i Orion-armen. Astronomer anslår at Melkeveien inneholder opptil 400 milliarder stjerner i forskjellige størrelser og lysstyrke.
Noen få er supergiganter, som Betelgeuse eller Rigel. Mange flere er gjennomsnittsstjerner som vår sol. De aller fleste stjerner i Melkeveien er røde dvergstjerner; svak, lav masse, med en brøkdel av lysstyrken til solen vår.
Når vi kikker gjennom teleskopene våre, kan vi se uklar flekker på himmelen som astronomene nå vet er andre galakser som Melkeveien vår. Disse massive strukturene kan inneholde mer eller mindre stjerner enn vår egen Melkevei.
Det er spiralgalakser der ute med mer enn en billion stjerner, og gigantiske elliptiske galakser med 100 billioner stjerner.
Og det er små dverggalakser med en brøkdel av antallet stjerner.
Så hvor mange galakser er det?
I følge astronomer er det sannsynligvis mer enn 170 milliarder galakser i det observerbare universet, som strekker seg ut i et område i verdensrommet 13,8 milliarder lysår borte fra oss i alle retninger.
Og hvis du multipliserer antall stjerner i vår galakse med antall galakser i universet, får du omtrent 1024 stjerner. Det er en etterfulgt av tjuefire nuller.
Det er en septillion stjerner.
Men det kan være mer enn det.
Det er beregnet at observerbart univers er en boble av verdensrommet 47 milliarder år i alle retninger.
Den definerer mengden av universet som vi kan se, fordi det er hvor lang tid det har tatt lys å nå oss siden Big Bang.
Dette er en minimumsverdi, universet kan være mye større - det er bare at vi aldri kan oppdage disse stjernene fordi de er utenfor det observerbare universet. Det er til og med mulig at universet er uendelig, strekker seg for alltid, med en uendelig mengde stjerner. Så legg til et par nuller til. Kanskje et uendelig antall nuller.
Det er mange stjerner i universet.
Tilleggsressurser:
Hvor mange stjerner kan du se?
Astronomisk rollebesetning: Hvor stort er universet?
Hvor stort er vårt observerbare univers
Astronomy Cast: The Observable Universe
Hvor mange galakser i universet?
Podcast (lyd): Last ned (Varighet: 2:39 - 2,4 MB)
Abonner: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (video): Last ned (68,5 MB)
Abonner: Apple Podcasts | Android | RSS
