Tenk på Dr. Seuss 'klassiske bok Hvis jeg løper dyrehagen. Men legg dem til den lange listen over forskjellige vesener mennesker over tid har drømt om - fra Sfinx til Griffin - og de bleker fortsatt i forhold til faktiske skapninger som eksisterer. Og likevel, sier forfatter David Toomey i sin nye bok Rare liv: Søk etter liv som er veldig, veldig annerledes enn vårt eget, er det sannsynligvis utallige uoppdagede former for veldig rart liv som vi ikke en gang kan forestille oss.
Finn ut hvordan du kan vinne en kopi av denne boken her!
Selve definisjonen av rare involverer ord som påfallende rart, rart og bisart. David Toomey reiser nedover den underlige banen Rart liv starter ved de slående funnene fra ekstremofile. Ekstremofile organismer skyver grensene for hvilke forhold vi trodde livet kunne eksistere i, og trives i miljøer som er for ekstreme for mennesker.
Astrobiologer suger opp ekstremofiler fordi lignende miljøforhold i solsystemet vårt kan korrelere med lignende ekstreme liv andre steder. Ville livet et annet sted se nøyaktig ut som de kalde eller syreelskende ekstremofilene våre på jorden, eller ville de være enda mer myke? Det finnes enorme innsjøer med flytende metan på Saturns måne, Titan. Kan vi finne bevis på mikroskopisk liv i et slikt miljø? Vi må vite hvordan vi skal isolere det, hva vi skal teste for og finansiere et oppdrag for å utforske det. Den morsomme delen er at Titan er blant en håndfull rare steder vi teoretiserer kanskje liv i vårt eget solsystem. Nyere funn av planeter i andre stjernersystemer er fôr for spekulasjoner i livet, kjent for oss eller hva vi vil anse som rart liv.
Min familie og jeg besøkte nylig Roswell, New Mexico. Hele byen markedsfører seg med den menneskelige forestillingen om at livet eksisterer andre steder i en variert form fra det vi ser i speilet hver dag. Kapittel syv i Toomeys bok omtaler "Intelligent Weird Life". Mens noen forskere har den spennende jobben med å søke etter tegn på intelligent liv i universet, liker noen forskere søket etter livet i mye mindre skala på jorden - fra havets bunn til skyene over. Ekstremofile skyver grensene for vår tro og forventninger. Vi blir stadig gjort oppmerksom på det lille vi faktisk vet. Det er mulig det finnes en merkelig brygge av eksotisk liv her på jorden; vi er bare ikke i stand til å oppdage det ennå.
Hvis fraser som "skygge-biosfære", "silisiumliv", "ørkenlakk" og "skybårne venusiere" ikke gir noen interesse for deg, er dette kanskje ikke boken for deg. For de som er interessert i livet veldig, veldig annerledes enn vårt eget, er dette helt opp i smug. Kapitlene med tittelen “A Bestiary of Weird Life” og “Weird Life in the Multiverse” fikk absolutt denne anmelderen til å snu sidene i Weird Life med en barnlig glede. Uten tvil vil David Toomeys bok lære deg noe du ikke vet. Informasjon ispedd humor, passende vitenskapsbioer og anekdoter gjør dette til en godt avrundet bok for nattlesningen din.
