THC, eller tetrahydrocannabinol, er det kjemiske som er ansvarlig for de fleste av marihuanas psykologiske effekter. Det fungerer omtrent som cannabinoidkjemikalier som er laget naturlig av kroppen, ifølge National Institute on Drug Abuse (NIDA).
Cannabinoidreseptorer er konsentrert i visse områder i hjernen assosiert med tenking, hukommelse, glede, koordinasjon og tidsoppfatning. THC fester seg til disse reseptorene og aktiverer dem og påvirker en persons hukommelse, glede, bevegelser, tenking, konsentrasjon, koordinasjon og sensorisk og tidsoppfatning, i følge NIDA.
THC er en av mange forbindelser som finnes i harpiksen som skilles ut av kjertlene i marihuana-planten. Flere av disse kjertlene finnes rundt plantens reproduktive organer enn på noe annet område av planten. Andre forbindelser unike for marihuana, kalt cannabinoider, er til stede i denne harpiksen. En cannabinoid, CBD, er ikke-psykologisk, ifølge National Center for Biotechnology Information, og blokkerer faktisk det høye forbundet med THC.
Effekter på kroppen
THC stimulerer celler i hjernen til å frigjøre dopamin, og skaper eufori, ifølge NIDA. Det forstyrrer også hvordan informasjon behandles i hippocampus, som er en del av hjernen som er ansvarlig for å danne nye minner.
THC kan indusere hallusinasjoner, endre tankegang og forårsake vrangforestillinger. Effektene varer i gjennomsnitt cirka to timer, og sparkes i løpet av 10 til 30 minutter etter inntak. Psykomotorisk svekkelse kan imidlertid fortsette etter at det opplevde høyt har stoppet.
"I noen tilfeller inkluderer rapporterte bivirkninger av THC elasjon, angst, takykardi, kortvarige minneproblemer, sedering, avslapning, smertelindring og mange flere," sa A.J. Fabrizio, marihuana-kjemi-ekspert ved Terra Tech Corp, et jordbruksfirma i California, fokuserte på lokal oppdrett og medisinsk cannabis. Imidlertid sa han, en studie i British Journal of Pharmacology fant at andre typer cannabinoider, så vel som terpener (forbindelser som gir smak og duft i planter), kan modulere og redusere negative effekter.
Risiko
Effektene av marihuana gjør det til et populært stoff. Faktisk regnes det som et av de mest brukte illegale stoffene i verden. Men disse effektene angår også talsmenn for mental helse. THC kan utløse et tilbakefall ved schizofrene symptomer, ifølge NIDA.
En annen mulig risiko for å konsumere THC kommer i form av nedsatt motorikk. Marihuana kan svekke bilkjøring eller lignende oppgaver i omtrent tre timer etter forbruk, og det er det nest vanligste psykoaktive stoffet som er funnet hos bilister, etter alkohol, rapporterer National Highway Traffic Safety Administration. Personer som tar medisinsk marihuana får beskjed om ikke å kjøre før det er konstatert at de tåler det og utfører motoriske oppgaver med hell.
Bruk av marihuana kan forårsake problemer for yngre mennesker og langvarige problemer. "Noen av bivirkningene av THC inkluderer en reduksjon i IQ, hukommelse og erkjennelse, spesielt hos yngre mennesker," sier Dr. Damon Raskin, medisinsk direktør ved Cliffside Malibu Treatment Center. "Juryen er imidlertid fortsatt ute på langtidsvirkninger, ettersom det ikke er forsket nok på det ennå. Det er noen spekulasjoner om at det kan svekke fruktbarhet hos menn og kvinner og også gå på akkord med en persons luftveier, men studiene er fremdeles utydelig."
En studie av University of Montreal publisert i tidsskriftet Development and Psychopathology i 2016 fant at tidlig bruk av marihuana kan påvirke tenåringer. Røykere som begynner rundt 14 år gjør det verre med noen kognitive tester enn ikke-røykere. Undersøkelsen på nesten 300 elever fant ut at grytekokere også har høyere frafall i skolen. De som ventet med å starte rundt 17 år ser ikke ut til å ha de samme svekkelsene.
NIDA rapporterer at rotter som ble utsatt for THC før fødselen, rett etter fødselen eller i ungdomsårene, har vist problemer med spesifikke lærings- og hukommelsesoppgaver senere i livet.
Legemidlet kan også ha legemiddelinteraksjoner med visse medisiner.
Medisinske bruksområder
Ifølge National Cancer Institute har marihuana blitt brukt til medisinske formål i mer enn 3000 år. Fra begynnelsen av 2017 har mer enn halvparten av USA legalisert bruken av medisinsk marihuana. Flere stater har også legalisert stoffet til fritidsbruk.
THC kan ekstraheres fra marihuana eller syntetiseres, som tilfellet er for FDA-godkjente medikamentet dronabinol. Dronabinol brukes til å behandle eller forhindre kvalme og oppkast assosiert med kreftmedisiner og for å øke appetitten hos mennesker med AIDS, ifølge U.S. National Library of Medicine. Det er en lysegul harpiksolje.
Andre studier viser mer bevis på at THC, når det brukes riktig, har mange tilleggsmedisinske fordeler. For eksempel kan THC være i stand til å forbedre hukommelsen når den tas i små doser, ifølge en studie fra 2016 på mus.
Folk tout marihuana som et bedre medikament enn reseptbelagte piller fordi det er "helt naturlig." Det er kanskje ikke sant. "Bare fordi noe anses som 'naturlig', betyr ikke det at det er sunt," sa Raskin. "For eksempel kan giftig eik være skadelig. Bare fordi det vokser i bakken betyr ikke det at det er bra for deg eller sunn."
Overdose
Edibles, mat som inneholder THC, har blitt et stort problem i stater som har legalisert potten på grunn av overdosering.
"Edibles kan føre til overdosering noen ganger fordi folk ofte inntar en full porsjon en cookie i stedet for en diagnostisert mindre mengde," sa Raskin. "Jeg mener, hvem spiser en halv cookie? Det er lettere å svelge en cookie, og den er veldig attraktiv for yngre mennesker eller de som ikke ønsker å inhalere den i en røykform."
Raskin forklarte også at spiselige spisesteder har ekstremt høy styrke, og når de inntas i mage-tarmkanalen, kan stoffet vare lenger og med større intensitet. "Effekten av å inhalere THC vil vare i 45 minutter til noen timer, men spiselige ting kan vare i seks til åtte timer og er mer sannsynlig å føre til en tur til ER med en overdose," sa han.
Konsentrasjoner av THC i cannabis
Når THC blir utsatt for luft, brytes det ned til cannabinol, en cannabinoid som har sine egne psykologiske effekter. THC-konsentrasjon avhenger også av dyrking av marihuana-planten, kjent vitenskapelig Cannabis sativa L.
En type cannabis som har en minimal mengde THC, helt ned til 0,5 prosent, er hamp, ifølge det nordamerikanske industrihamprådet. Hamp brukes til industrielle og medisinske formål.
Noen stammer av cannabis kan ha så lite som 0,3 vekt% THC. I andre stammer utgjør THC 20 prosent av vekten i en prøve. National Highway Traffic Safety Administration rapporterer at den gjennomsnittlige THC-konsentrasjonen i marihuana er 1 til 5 prosent; i hasj er det 5 til 15 prosent, og i hasjolje er det gjennomsnitt 20 prosent. THC i rekreasjonsdoser av marihuana er svært varierende, og jo lavere THC-innholdet i marihuana er, jo mer må brukeren konsumere for å produsere de ønskede effektene.
