Det kan høres ut som plottet til en kronglete romantisk komedie, men etter en offentlig kampanje for å finne Jeremy - en snegl med et sjeldent venstre-spiralskall - en annen "venstre" partner, leter fortsatt den stakkars sneglen etter kjærlighet.
To "venstre" frier som ble sendt for å be om Jeremy, har koblet seg sammen og forlatt Jeremy ute i kulden.
Enda mer spennende (i det minste for forskere) er at sneggebabyene til dette renegade-paret har høyrespiral (eller dekstralt) skall, i motsetning til deres venstresidige (eller sinistrale) foreldre, sa Angus Davison, en lektor og leser i evolusjonsgenetikk ved University of Nottingham's School of Life Sciences.
Jeremys kjærlighetssaga begynte i oktober 2016, da Davison ba publikum om å tweete hashtaggen #SnailLove for å hjelpe hagesneglen (Cornu aspersum) finn en partner. Som en venstre-spiralsnegl er Jeremys organer (inkludert hans reproduktive organer) på motsatt side, noe som betyr at han trenger en sinistral partner for å reprodusere.
Forbløffende svarte publikum og fant to potensielle partnere for Jeremy: en snegl ved navn Lefty fra Ipswich, England; og Tomeu, en sinistral snegl fra Mallorca, Spania, som ble frelst øyeblikk før han ble noens middag.
Da sneglene ankom Nottingham, var Davison ivrig etter å stille stemningen for sneglene. I 2016, før han fant Jeremy, publiserte han og kollegene en studie i tidsskriftet Current Biology, der de beskrev et gen i en tjernsnegl (Lymnaea stagnalis) som bestemte om skallet spiralert i retning medurs eller mot klokken.
Davison er nysgjerrig på om spiralretning og asymmetri av organer i Jeremys sneglearter er de samme som i L. stagnalis, han sa. Han håper å avgjøre dette ved å studere flere generasjoner med venstrehagesnegler.
I sin tur kan denne oppdagelsen hjelpe forskere med å avgjøre om genvarianter eller utviklingsfeil er ansvarlige for organ reversering hos mennesker - en tilstand kjent som situs inversus, sa Davison.
Romantisk stemning
Til å begynne med viste ikke sneglene noen interesse for hverandre, så Davison satte dem i kjøleskap for å simulere vinter (når snegler dvaler), og tok dem ut tre måneder senere, for å simulere vår og sommer, (når snegler parrer seg) .
Like etter slo Tomeu og Lefty seg sammen, ignorerte stakkars Jeremy og la tre eggeklutninger. Snegler er hermafroditter, og kan enten mor eller far en gruppe egg.
Mer enn 170 babyer klekket ut fra den første batch, som ble far av Lefty og lagt av Tomeu i april, sa Davison. Disse babyene har dekstrale skjell, noe som ikke er helt overraskende på grunn av et fenomen som kalles "mor til zygotisk overgang" (en zygote er et befruktet egg), sa han.
Mens en sæd bare har DNA, inneholder et egg "cytoplasma, proteiner og alle slags ting" i tillegg til DNA, sa Davison. Eggets tilleggsinnhold kan påvirke avkomens vekst i løpet av de første celledelingene. I dette tilfellet hadde sannsynligvis Leftys mor genvarianter for et sinistralt skall, og ga denne genetiske informasjonen videre til babyene hennes, sa Davison.
Imidlertid er Lefty sannsynligvis en heterozygote, noe som betyr at hun har minst ett "venstre" -gen og ett "høyre" gen. Det høyre-genet er dominerende, så hun påvirket sannsynligvis avkomet sitt tidlig i utviklingen, noe som gjorde dem til rettmessige, akkurat som hennes "venstrevne" mor påvirket henne til å ha et synistralt skall.
Etter mer snegleoppdrett, håper Davison å få individer som har to versjoner av det venstre-genet. Deretter kan han og kollegene bestemme hvilket gen som spiller, sa han.
I mellomtiden kan Jeremy også få litt action. "Jeg tror faktisk at vi får Jeremy til å parre seg," sa Davison. "Jeremy gjorde ikke forferdelig mye, men har i ettertid sett litt mer sunn ut."
