Det er morsomt å tro at smarttelefonen din kan være raskere enn et nytt romskip, men det er det en rapport sier om romfartøyet Orion. Datamaskinene er mindre enn nyskapende, prosessorene er 12 år gamle, og hastigheten som den "tror" er ... treg, i det minste sammenlignet med en vanlig bærbar PC i dag.
Men ifølge NASA er det god grunn til å bruke eldre utstyr. Det er faktisk vanlig at byrået bruker denne filosofien når de utformer oppdrag - til og med en som Orion, som så romfartøyet sveve 3600 kilometer over jorden i en ubesøkt test i forrige uke og gjøre den raskeste re-entry for et menneskelig romfartøy siden Apollo-årene.
Årsaken, ifølge en Computer World-rapport, er å utforme romskipet for pålitelighet og å være robust. Orion - som steg inn i de strålingsbelastede Van Allen-beltene over jorden - må tåle det miljøet og beskytte mennesker om bord. Datamaskinen er derfor basert på et godt testet Honeywell-system som ble brukt i 787 jetliners. Og Orion har faktisk tre datamaskiner for å gi overflødighet hvis stråling forårsaker en tilbakestilling.
"Den ene tingen vi virkelig liker med denne datamaskinen er at den ikke blir ødelagt av stråling," sa Matt Lemke, NASAs nestleder for Orions fly-, kraft- og programvareteam, i rapporten. “Det kan være opprørt, men det vil ikke mislykkes. Vi har testet mye på de forskjellige delene av datamaskinen. Når den ser stråling, må den kanskje tilbakestilles, men den vil komme opp igjen og fungere igjen. ”
En NASA-presentasjon fra 2013 påpeker at byrået er en vanlig bruker av kommersiell elektronisk elektronisk elektronikk (COTS). Dette skjer vanligvis av tre grunner: tjenestemenn kan ikke finne militære eller romfarlige alternativer, ukjente risikoer er en del av oppdraget, eller et oppdrag har "en kort levetid eller godartet rommiljøeksponering". NASA sørger for å teste elektronikken utenfor designgrensene og vil ofte gjøre overnattingssteder for å gjøre det enda tryggere. Ideelt sett reduserer bruk av velprøvd maskinvare risikoen og kostnadene for et oppdrag, hvis de brukes riktig.
"Jo mer forståelse du har for enhetens feilmodus og årsaker, jo høyere er tillitsnivået som den vil utføre under oppdragsmiljøer og levetid," heter det i presentasjonen. ”Kvalifiseringsprosesser er statistiske dyr
designet for å forstå / fjerne kjente pålitelighetsrisikoer og avdekke ukjente risikoer i en del. ”
Faktisk vil raketten som etter hvert antas å pare seg sammen med Orion også bruke flyttestede systemer for minst de første flyvningene. Space Launch System, som NASA håper vil heftet Orion på neste testflyging i 2017 eller 2018, vil bruke solide rakettforsterkere basert på dem som brukes med skyttelen. Men NASA legger til at det er planlagt oppgraderinger til teknologien, som fløy med skyssoppdrag i verdensrommet fra 1981.
Selv om de ligner på de sterke rakettforsterkerne som bidro til å drive romfergen til bane, inkluderer SLS-boosters med fem segmenter flere oppgraderinger og forbedringer implementert av ingeniører fra NASA og ATK, ”skrev NASA i en pressemelding fra 2012. "I tillegg vil SLS-boosterne bli bygget mer rimelig og effektivt enn shuttle boosters, med nye og innovative prosesser og teknologier."
En håndfull andre fremtredende romgjenbruk bruker i romutforskning:
- RapidScat (en ny jordobservasjonsplattform på den internasjonale romstasjonen som bruker materialer designet for QuikScat på nytt);
- Curiosity Mars rover’s MastCam (som er basert på et vellykket design brukt i åndene og Opportunity-roverne). Den tidligere versjonen av MastCam har arbeidet med Opportunity siden roveren landet på Mars i januar 2004.
- Venus Express, et European Space Agency-oppdrag som bruker design og maskinvare fra Mars Express og Rosetta-oppdragene. Den avslutter oppdraget snart etter åtte år i bane - fire ganger den opprinnelige planen.
