Meteordusjer er kjempegøy. Det er fyrverkeri der også, i form av eksplosjoner - tilsvarer rundt 100 kilo TNT - når meteorer treffer månens overflate.
9. august, under Perseid-meteordusjen, fikset et par amatørastronomer kameraene sine på Månen og så meteoroider smelle inn i månens overflate. Stille eksplosjoner produserte lysglimt som var synlige et kvarter av en million mil unna på jorden. Det var en god natt for "månens Perseids."
"Jeg elsker å se på meteordusjer på denne måten," sier George Varros, som registrerte virkningen som er vist ovenfor fra hjemmet sitt i Mt. Airy, Maryland. Blitsen, som lyste opp en nattoppdatering av Mare Nubium (Sea of Clouds), var litt svakere enn syvende størrelsesorden, noe Varros sa var "et enkelt mål for mitt 8-tommers teleskop og digitalt videokamera med lite lys."
Timer senere slo en annen Perseid til, på den vestlige bredden av Oceanus Procellarum (Ocean of Storms). Denne gangen var det Robert Spellman fra Azusa, California, som fanget blinken. "Det er spennende å være vitne til disse eksplosjonene i sanntid," sier han. "Jeg brukte et 10-tommers teleskop og et utenfor SuperCircuits videokamera." Spellman har et nettsted om observasjonene sine.
NASAs meteoroidmiljøkontor ser på månen også under meteorbyger. Rob Suggs ved Marshall Space Flight Center og teamet hans har registrert mer enn 100 månens eksplosjoner siden 2005. "Vi overvåker månemetre til støtte for NASAs retur til månen," sier Suggs. "Månen har ingen atmosfære som beskytter overflaten, så meteoroider krasjer rett i bakken. Programmet vårt har som mål å måle hvor ofte det skjer og svare på spørsmålet, hva er risikoen for astronauter? ”
Men NASAs offisielle måne-meteorobservatorier i Alabama og Georgia var begge frakoblet 9. august, så NASA-teamet så ikke hvor mange persere som traff månen den kvelden.
"Dette viser hvordan amatørastronomer kan bidra til vår forskning," påpeker Suggs. "Vi kan ikke observere månen 24-7 fra vårt hjørne av USA. Skyer, sollys, månens fase - alle disse faktorene begrenser mulighetene våre. Et globalt nettverk av amatørastronomer som overvåker månen, kan imidlertid nærme seg full dekning. "
Suggs håper andre amatører vil ta opp denne hobbyen med å se på månen under meteordusjer, ikke bare for å forbedre NASAs statistikk over månens påvirkning, men også for å støtte byråets LCROSS-oppdrag: I 2009 vil Lunar CRater Observation and Sensing Satellite (LCROSS) med vilje dykk ned i månen, og produser en blitz som tilsvarer en naturlig månemeteor. I motsetning til naturlige meteoroider, som treffer månen på tilfeldige steder, vil LCROSS nøye målrette et polart krater som inneholder mistenkte forekomster av frossent vann. Hvis alt går som planlagt, vil innvirkningen avsette rusk høyt over månens overflate der astronomer kan søke i ejecta etter tegn på H2O. Slagblitsen (hvis ikke skjult av kratervegger) og søppelrommet kan være synlig for teleskoper på bakgården på jorden. Her er flere detaljer om LCROSS-effekten.
Hvis du er interessert i å se på meteorpåvirkninger på månen, har NASA en FAQ-side og tips om teleskop.
Nyhetskilde: [e-postbeskyttet]
