Å leve på en planet har visse fordeler. På den internasjonale romstasjonen må alle sove ved siden av en vifte, eller så ender de opp med å bli innhyllet i en boble av det utåndede karbondioksidet (eller enda verre).
Kanskje dette ikke vil være et problem for livsformer som utvikler seg i mikrogravitet, siden de kan utvikle seg til å fortsette å bevege seg rundt hele tiden, selv når de sover - litt som hvordan haier gjør det i jordens hav.
Men da er det lite sannsynlig at livsformer som kan utvikle seg i mikrogravitet, vil være metabolsk avhengig av verken atmosfæriske gasser eller hav, for hvis du har en atmosfære eller et hav med en hvilken som helst betydelig tetthet - trenger du slags noe som en planet for å starte med. Hmm ...
Så kan noe interessant utvikle seg i mikrogravitet, i fravær av et tett medium? Vel, det er Sir Fred Hoyles fiktive Svart sky - der noe omtrent 1 AU i diameter, med massen av Jupiter og betydelig mindre tetthet enn vann, fremdeles klarte å være hyperintelligent, til tross for den betydelige belastningen som ble lagt på tankens hastighet. Jeg mener, det er åtte minutters reisetid bare for å gå ...
Vårt eneste datapunkt om hvordan intelligens kan oppstå organisk antyder et elektrokjemisk grunnlag, mens den hypotetiske Black Cloud krevde et elektromagnetisk grunnlag. Det siste er mulig i en hjerne med en tetthet som er betydelig lavere enn vann, men du må overføre tanker med bølgelengden til røntgenstråler for å effektivt flytte dem gjennom det tette organiske vevet vi er kjent med på jorden. På bakgrunn av dette, kan for mye tenking virkelig gi deg kreft.
Så det virker sannsynlig at intelligente, elektrokjemiske tenkere generelt utvikler seg på planeter - men vi kan fortsatt holde det åpent for at noen mye større, men kanskje tregere, elektromagnetiske tenkere kan utvikle seg i mikrogravitet.
Og det er grunner til å misunne en enhet som kan overleve langsiktig i mikrogravitet og kan styre en langsom og jevn reise mellom stjerner under sitt eget fremdriftssystem. For oss tenkere med høy tetthet er det en tidsbegrensning for hvor lenge du kan glede deg over den spesielle tyngdekraften du tilfeldigvis har utviklet deg i. Vanlige soner forblir ikke beboelige for alltid. For det første har gravitasjonsbrønner en vane å tiltrekke ødeleggende påvirkninger av meteor eller komet - og på lengre sikt vil stjernen din til slutt dø.
Sannsynligvis er den smarte tingen å gjøre først å bygge et planetarisk forsvarssystem - å merke seg den nåværende populasjonen av dinosaurer på jorden er nøyaktig null. På lengre sikt må du ta et løp for det - ideelt sett å ta med deg så mye av det overlevende økosystemet som du kan. Du vet aldri når noen gigantisk energisugende fremmede artefakter kommer til å dukke opp, og vil snakke med en hval.
Uansett er det flott at vi nå er i bane regelmessig. Det er en veldig god start.
