Et forhistorisk bål og en rekke arkeologiske skatter - inkludert en stor brumme og redskaper laget av stein og elfenben - forble skjult i tusenvis av år i Alaskan-villmarken til forskerne oppdaget dem nylig.
Forskere fant den 55 tommer lange (140 centimeter) mammut brosme, den største noensinne funnet på et forhistorisk sted i staten, under en 2016-utgravning på Holzman-området, som ligger omtrent 110 kilometer sørøst for Fairbanks, Alaska. En radiokarbon-dateringsanalyse avdekket at brummen var omtrent 14 000 år gammel, fortalte forskerne til Live Science i en e-post.
"Radiokarbonet stammer fra denne mammuten, og plasserer den som en av de siste overlevende mammutene på fastlandet," Kathryn Krasinski, en co-rektor etterforsker av utgravningen og et tillegg fakultetsmedlem i antropologiavdelingen ved Adelphi University i Garden City, New York , fortalte Live Science i e-posten.
Forskerteamet fant brosmen i jordforekomster omtrent 1,5 meter under jorden. Selv om andre steder har elfenbensfragmenter, markerer dette funnet bare andre gang forskere har avdekket en hel mammut brosme fra et arkeologisk sted i Alaska, sa forskerne.
Funnene antyder at de tidligste dokumenterte menneskene i Alaska sannsynligvis gikk ut av deres måte å skaffe mammut elfenben, og at de skapte verktøy med materialet, sier forskerne.
Teamet planlegger å undersøke om forhistoriske mennesker skaffet brummen gjennom jakt eller om den ble scavenged av mennesker som tilfeldigvis bodde på stedet noen hundre år senere, sa Krasinski og hennes kollega Brian Wygal, en medhovedetterforsker av utgravningen og førsteamanuensis i antropologi ved Adelphi University. De to andre medhovedetterforskerne er Charles Holmes, en tilknyttet forskerprofessor ved University of Alaska Fairbanks, og Barbara Crass, en forskningsforsker ved Institutt for religiøse studier og antropologi ved University of Wisconsin - Oshkosh.
"Dette spørsmålet er viktig fordi det kunne gi ytterligere bevis på at de første amerikanerne var involvert i utryddelsen av den ullmammaen," sa Krasinski og Wygal til Live Science i en e-post.
Mammoter ble utryddet på slutten av den siste istiden for rundt 10.000 til 12.000 år siden, selv om en liten populasjon av mammuter overlevde på Wrangel Island, utenfor den sibirske kysten, inntil for omtrent 3 700 år siden, rapporterte Live Science tidligere. Men mammutens utryddelse er fortsatt innhyllet i mystikk, og forskere fortsetter å diskutere om et brått oppvarmende klima, menneskelige jegere eller en kombinasjon av begge drev dyrene til utryddelse.
I en studie publisert i 2016 i tidsskriftet Science Advances, antydet forskere at en perfekt storm av begge faktorene dømte istidens giganter, men tidligere arbeider, som en studie fra 2014 publisert i tidsskriftet PLOS ONE, plasserte mer av skylden på mennesker. , Rapporterte Live Science tidligere.
"Slike spørsmål er avgjørende for å forstå den større effekten folk har på miljøene sine," skrev Krasinski og Wygal i e-posten. Disse spørsmålene kan også hjelpe forskere til å forstå "tidspunktet og omstendighetene rundt den første befolkningen i Amerika fra Asia," sa de.
Funnet har ennå ikke blitt publisert i en fagfellevurdert tidsskrift. Brusen er nå på Adelphi University arkeologilaboratorium, hvor den vil gjennomgå ytterligere analyse.
