Forsøk på å konsumere levende blekksprut kan være livsfarlig for rovdyr, men delfiner har en nyskapende måte å tilberede middagen på: De ømmer kjøttet ved å kaste det rundt.
I en ny studie har forskere detaljert den iøynefallende måten delfiner spiser blekksprut på. Forskere observerte delfiner av bottlenose utenfor kysten av Australia og ristet blekksprutbytte på vannets overflate og kastet dyrene flere meter i luften flere ganger. Dette ble gjort for å hjelpe til med å bryte ned og ømme byttet før de spiste det, sa forskerne.
Forsøk på å konsumere en stor blekksprut uten å forberede byttet først kunne resultere i rovdyrens død, skrev forfatterne Kate Sprogis, en marin pattedyrøkolog ved Murdoch University, og David Hocking, en marin zoolog ved Monash University, begge i Australia, skrev i et innlegg på Samtalen. I 2015 fant for eksempel forskere at en voksen mannlig flaske-delfin kvalt seg i hjel mens de prøvde å spise en blekksprut, sa forskerne.
"Hver av åtte armer har kraftige sugekopplignende suckers på undersiden, som vanligvis brukes til å hjelpe blekksprut med å fange sitt eget byttedyr mens de kryper langs havbunnen," skrev Sprogis og Hocking. "Men når de blir angrepet av en delfin, hjelper disse sugede armene også blekkspruter til å forsvare seg ved å låse seg på delfins glatte hud."
Selv etter at en blekksprut er drept, kan det hende at suckers fortsatt klamrer seg fast på noe når rovdyret spiser dyret. For å håndtere blekkspruten uten å kveles til døden, og å konsumere den uten å aktivere suckersene, rister delfiner og kaster måltidene rundt, sier forskerne.
Forskerne bestemte at ved å kaste blekkspruten, holder delfinene at den ikke klistres på dem. Dette sliter sannsynligvis ut blekksprutens refleksrespons, sa forskerne, noe som gjør ammekuene mindre farlige.
Selv om det kan være farlig å håndtere det åttebeinte byttet, sa forskerne at de observerte bottlenose-delfiner med suksess å konsumere blekkspruter. Forskerne bemerket også at en vanlig tid for denne oppførselen var under eller etter blekksprutens paringssesong, da byttens helse begynner å bli dårligere.
Blekkspruter er ikke det eneste byttet som delfiner ømmer eller tilbereder på annen måte før de spiser, sa forskerne.
"Det har også vist seg at delfiner bruker flere andre høyt spesialiserte fôringsatferd," skrev Sprogis og Hocking, "inkludert prosessering av blekksprut ved å poppe ut kålbenet ... og bruke en marin svamp som et verktøy for å undersøke havbunnen mens du søkte etter nedgravd fisk som gjemmer seg i sedimentet. "
