En Boeing Delta IV-rakett sprengte seg fra Vandenberg flyvåpenbase onsdag og bar en overvåkningssatellitt for det nasjonale rekognoseringskontoret. Satellitten er blitt identifisert som NROL-22, men ingen andre detaljer om dens funksjon eller evner ble kunngjort.
Boeing fullførte den første flyvningen av en Delta IV-rakett fra Vandenberg Air Force Base, California, i dag med den vellykkede oppskytningen av National Reconnaissance Office (NRO) satellitt, NROL-22. Lanseringen er det første West Coast-oppdraget som er fullført for det amerikanske Air Force Evolution Expendable Launch Vehicle (EELV) -programmet.
Oppheving av konfigurasjonskjøretøyet Delta IV Medium + (4, 2) skjedde klokken 20.33 PDT fra Space Launch Complex (SLC) 6. Nyttelasten ble vellykket utplassert omtrent 54 minutter senere.
"Denne første Delta IV-lanseringen fra Vandenberg er en viktig prestasjon for Boeing og våre NRO- og flyvåpenkunder," sa Dan Collins, visepresident for Boeing Launch Systems. "I dag har vi lyktes med å validere lanseringen av Delta IV fra SLC-6, og gi Luftforsvaret og nasjonen den første operative vestkysten av oppstartsstedet for EELV-programmet. Med denne lanseringen har Delta-teamet oppfylt alle EELV-kravene som er skissert av Luftforsvaret. Vi har en komplett familie med utskytningskjøretøyer, inkludert et flyprøvd tungtløftet kjøretøy, en innenlands produsert førstetrinnsmotor og nå fullt operative utskytingssteder på begge kyster. "
SLC-6 er vestkysten for Boeing Delta IV-familien med utskytningsbiler som gir luftforsvaret den strategiske muligheten til å skyte nasjonale sikkerhetssatellitter til polare, sol-synkrone og bane med høy tilbøyelighet. Det nye lanseringsstedet kan støtte alle fem konfigurasjoner av Delta IV-familien.
Dagens oppdrag er den første for NRO ombord i en Delta IV og den andre ombord i en Delta-rakett. Det første var GeoLITE-oppdraget i 2001 ombord i et Delta II.
Den 132 mål store SLC-6 har strukturer som ligner Boeings Delta IV SLC-37 oppstartssted ved Cape Canaveral flyvåpenstasjon, Fla., Med et fast umbilical Tower, Mobile Service Tower, Fixed Pad Erector, Launch Control Center and Operations Building, og et horisontalt integrasjonsanlegg. SLC-6 har også et Mobile Assembly Shelter som beskytter raketten mot ugunstig vær.
Lansering av kjøretøyets maskinvare fraktes fra Boeing-fabrikken i Decatur, Ala., Til Vandenberg via Delta Mariner-skipet som brygger like sør for SLC-6.
Den neste Delta IV-oppskytningen fra Vandenberg er planlagt til slutten av 2006 ombord i et Delta IV Medium-kjøretøy som skal fly et oppdrag for Air Force Defense Meteorological Satellite Program, DMSP-17.
Originalkilde: Boeing News Release
