KENNEDY SPACE CENTER, FL - SpaceX leverte en spektakulær Halloween-fryd med dagens Falcon 9-lansering av en koreansk HDTV-satellitt som lyste opp Florida Space Coast-himmelen med en glød som gledet barn i alle aldre og ghouls både og endte til slutt for i dag til det fryktelige våte og vindfulle været som rammer Spaceport-regionen.
SpaceX Falcon 9 sprengte seg midt på ettermiddagen mandag 30. oktober med det private KoreaSat-5A telekomsat-oppdraget rett ved åpningen av lanseringsvinduet klokka 3:34. EDT (1934 GMT) fra sjøsiden Launch Complex 39A ved NASAs Kennedy Space Center i Florida.
Åtte og et halvt minutt etter opphevingen spikret den 15 etasjer høye førsteetappersforsterkeren en annen rakettassistert berøring på OCISLY-droneskipet som var forhåndsplassert flere hundre mil utenfor kysten av Cape Canaveral i Atlanterhavet.
Dagens oppdrag markerer den 16. lanseringen av SpaceX i år, den andre denne måneden av de nye romfartsfirmaene Falcon 9-rakett fra Floridas Spaceport, og den tredje sammenlagt som teller nok en løfting fra Vandenberg AFB, California - og dermed opprettholder en absolutt torrid og rekordinnstilling årlig lanseringstempo.
Lanseringen ble sendt direkte på en SpaceX dedikert webcast.
Florida fullførte endelig fakturering som 'Sunshine State' med virkelig ypperlig ettermiddagsvær for mandag ettermiddag løfting av en SpaceX Falcon 9 med sin første koreanske satellittkunde - og de anstendige værutsiktene ser ut som om de vil strekke seg til tirsdager Halloween-triks eller behandle for lokale kiddies og deres fantasifulle kostymer.
Den to etappers 229 fot høye (70 meter høye) Falcon 9-raketten skinte ved soloppgang i morges, og gjennom nedtelling og drivstoffprosess matet falken med RP-1 og flytende oksygendrivmiddel som drev rakettene ni første trinns Merlin 1D-motorer .
Til sammen leverte Merlin 1D-motoren et kraftig løftestempel som var langt mer enn en Halloween-boo da motorene antente med 1,7 millioner pund løftekraft.
Da Falcon 9 brølte fra oppskytningsplaten 39A, gjenstrømte en buldrende torden over romkystregionen og utover det brakte brede smil av glede til tilskuer ansikter som pakket strender og hotell i nærområdet og sendte raskt ugudelige ghouler til gravene.
Triks eller behandlere vil ha en fin Halloween faktisk etter SpaceXs dundrende rakettoppskyting til perfekte, klare blå himmel som ble satt av ild da raketten hevet seg fra puten og buet over østover til det afrikanske kontinentet da den akselererte til himmelen.
SpaceX Falcon 9 leverte Koreasat-5A med hell til en geostasjonær overføringsbane (GTO).
Satelittdistribusjon skjedde som planlagt 35 minutter etter lansering, sett på webcasten.
"Vellykket distribusjon av Koreasat-5A til geostasjonær overføring bane bekreftet," sa SpaceX.
Lanseringen ble også ledsaget av et vellykket forsøk på å gjenopprette den 156 fot høye førsteetappersforsterkeren etter å ha fullført sin primære oppdrag for satellittleveranse.
Hakket hav fra Tropical Storm Phillipe gjorde havlandingen enda mer utfordrende.
SpaceX-ingeniører ledet det til en landing på det bittesmå OCISLY-droneskipet for en oppreist og intakt presis, myk landing-nedslenging på den havgående plattformen som var forhåndsinnstilt utenfor kysten i Atlanterhavet - omtrent 8 minutter etter eksplosjonen.
OCISLY eller “Of Course I Still Love You” forlot Port Canaveral flere dager i forkant av den planlagte 30. oktober-lanseringen og ble forhåndsposisjonert i Atlanterhavet flere hundre mil (km) utenfor den amerikanske østkysten, i påvente av boosters-tilnærmingen og klargjøre fremdrivende myk landing.
"Falcon 9 første trinn har landet på droneship Of Course I Still Love You." kunngjorde SpaceX.
"Litt velsmakende, men trinn en er fremdeles intakt i droneship."
En liten brann brøt ut på Falcon 9 på toppen av droneskipet etter landing som sett på webcasten, men den ble raskt slukket.
Den nesten to tonn kommersielle KoreaSat-5A-satellitten vil gi direkte til hjemmet (DTH) kringkasting, maritim, internett og andre tjenester til den asiatiske regionen med sentrering rundt Sør-Korea.
Den har 15 års designlevetid.
KoreaSat-5A ble bygget av Thales Alenia Space og lansert av SpaceX under en kommersiell kontrakt for den sørkoreanske operatøren KTSAT (et KT Corporation-selskap) ved bruk av en nybygd førstetrinnsforsterker.
KTSAT er den eneste leverandøren av satellittjenester i Sør-Korea.
Nord-koreanere har selvfølgelig ikke tilgang til noen av disse tjenestene, da de er forbudt under regimet til Kim Jong Un med alvorlige straffer for overtredere.
Satellitten ble festet til boosteren som var innkapslet i nesekonen sist fredag etter at ingeniører med hell fullførte rutinen, men krevde statisk varmebrann-test av motorene i første trinn sist torsdag 26. oktober.
Koreasat-5A ble bygget av hovedentreprenør, Thales Alenia Space, med ansvar for prosjektering, produksjon, testing og levering av bakken. Den ankom Florida lanseringsbase 5. oktober for integrering med Falcon 9-raketten.
3.700 kg satellitt er utstyrt med 36 Ku-bånd transpondere og er basert på Thales Alenia Space sin nye generasjon Spacebus 4000B2 plattform. Den vil erstatte Koreasat 5 som ble lansert for et tiår siden i 2006.
Solcellepanelene gir en nyttelast på cirka 6,5 kW. Det vil være plassert ved 113 ° øst og gi dekning for Indokina, Japan, Korea, Filippinene og Midtøsten inkludert Direct to Home (DTH) tjenester.
Pad 39A er blitt gjenbrukt av SpaceX fra sine dager som en NASA-skyttelampe.
Til dags dato har SpaceX nå oppnådd 19 vellykkede landinger av en gjenvunnet Falcon 9 første trinns booster til lands og til sjøs.
KoreaSat-5A-boosteren forventes tilbake til Port Canaveral senere denne uken - og publikum kan se seilaksjonen.
Den første etappen fra SES-11-lanseringen kom tilbake til Port Canaveral, FL på toppen av OCISLY-droneselskapet 15. oktober. SES-11-komaten ble lansert 11. oktober.
Se for Kens fortsatte dekning på stedet av SpaceX KoreaSat-5A & SES-11, ULA NROL-52 og NASA og romfartsrapporter direkte fra Kennedy Space Center og Cape Canaveral Air Force Station, Florida.
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om jord- og planetenes vitenskap og menneskelig romfartsnyheter.
Ken Kremer
