President Donald Trump signerte en utøvende ordre i dag (28. mars) som demonterer Clean Power Plan, en Obama-epoke-forskrift som ville ha satt grenser for utslipp av karbondioksid og andre miljøgifter fra kraftverk.
Den utøvende ordren er delvis rettet mot å gjenopplive kullindustrien, ifølge Trump. Men det er tvilsomt at dette tiltaket er mer enn et stopp, fordi naturgass og fornybar energi, inkludert vind og sol, allerede gjør fremskritt mot å levere strøm i stor skala, ifølge U.S. Energy Information Administration (EIA).
Hvis Clean Power Plan skulle holde seg på plass, ville naturgassproduksjonen fortsette å overgå mer enn kull, slik den er nå, rapporterte EIA i februar. Selv uten planen forventes det imidlertid at kull vil forbruke naturgass i 2019 og forbli den øverste generatoren for amerikansk strøm gjennom 2032, når naturgass sannsynligvis vil overstige den i mengden strøm som leveres, ifølge EIA.
Dessuten vil mange fremtidige kulljobber sannsynligvis automatiseres, i stedet for å ansette personer i kulllandet, sa Robert Godby, en energiøkonom ved University of Wyoming, til New York Times.
Forskere reagerer
Når kull blir brent, avgir det karbondioksid, en klimagass som varmer planeten, så vel som andre miljøgifter, som nitrogenoksider og svoveldioksider, noe som kan føre til sot og smog.
"Forbrenning av kull for å produsere elektrisitet produserer omtrent det dobbelte av karbondioksid sammenlignet med å brenne naturgass," sa Jennifer Francis, en forskerprofessor ved Institutt for hav- og kystvitenskap ved Rutgers University i New Jersey. "Kulluttak er også mer energikrevende og ødeleggende for miljøet."
Francis la til at hun er skuffet over at planen blir opphevet. Planen ble vedtatt i 2015, men hadde ennå ikke kommet på plass på grunn av juridiske utfordringer, ifølge nyhetskilder.
Francis Power Plan var et skritt mot fremtiden: vekk fra destruktiv og kostbar forurensning, borte fra miljøskadelig drivstoffutvinning og vekk fra utslipp av varmefangende gasser, sier Francis til Live Science i en e-post. "Demontering av denne planen bremser overgangen til en ren energi nasjon, sammen med eksplosjonen i nye arbeidsplasser og økonomiske fordeler som følger med den."
Michael Mann, en fremtredende professor i meteorologi ved Pennsylvania State University, sa at den utøvende ordren er et tegn på at den nåværende regjeringen bryr seg mer om overskudd fra fossilt brennstoff enn planetenes helse.
"Heldigvis er det andre som Kina som faktisk trapper opp, tar ut kullkraftverk og oversvømmer det globale markedet med billige solcellepaneler," sa Mann. "De erkjenner at det amerikanske vakuumet i lederskap gir dem muligheten til å lede, både moralsk og økonomisk, mens vi blir igjen."
Clean Power Plan ville ha siktet til å kutte kraftverkets karbonutslipp med 32 prosent av 2005-nivåene innen 2030 - en reduksjon som ville ha lindret mange helseproblemer, inkludert 3600 færre for tidlig dødsfall; 1.700 færre hjerteinfarkt; og 90 000 færre astmaanfall i 2030 og hvert år etter det, rapporterte Miljøvernforbundet.
"Denne tilbakeføringen vil bety mer astma og andre pusteforstyrrelser assosiert med luftforurensning, mer forurensning av vannforsyning med rester fra gruvedrift av fossilt brensel og mer penger som kastes bort på infrastruktur for en døende energibransje," sa Francis.
Rollback og annen politikk som ignorerer klimaendringer "gjør en enorm bjørnetjeneste for publikum ved å nekte eller minimere presserende behov for menneskeskapte klimaendringer," sier Pushker Kharecha, klimaforsker ved The Earth Institute ved Columbia University. "Dette vil sannsynligvis føre til at de forsinker eller helt unngår å ta de typer avbøtende tiltak som er livsviktig nødvendig, for eksempel raskt og massivt oppskalering av fornybar energi sammen med kjernekraft."
I mellomtiden berømte den frie markedskonservative gruppen Heartland Institute opphevelsen.
"President Trump understreket at dette ikke handler om å senke standardene for å beskytte helse og sikkerhet, enten det er for gruvearbeidere eller offentligheten, men om å avslutte unødvendige og kostbare forskrifter som dreper arbeidsplasser uten å gi noen fordeler," sa gruppen i en uttalelse. "Hans utøvende ordre vil 'gjøre slutt på tyveriet av amerikansk velstand' og få EPA til å 'fokusere på sitt primære oppdrag å beskytte vår luft og vann.'"
