Året 2016 var ett for rekordbøkene, i alle fall når det gjelder været. I fjor hadde den høyeste globale temperaturen i moderne historie og ekstremt høye nivåer av karbondioksid og havnivåstigning, samt eksepsjonelt lave nivåer av arktisk havis, ifølge FNs verdens meteorologiske organisasjon (WMO).
Disse alarmerende værhendelsene og trendene fortsetter inn i 2017, sa WMO i en rapport utgitt tirsdag (21. mars).
Rapporten - en del av WMOs årlige State of the Global Climate - trakk data fra flere internasjonale datasett som uavhengig blir opprettholdt. I tillegg samarbeidet WMO for første gang i sin mer enn 20 år lange historie med å utgi disse uttalelsene, med andre FN-grener for å inkludere data om sosiale og økonomiske virkninger av klimaendringer.
"Denne rapporten bekrefter at året 2016 var det varmeste på rekorden - et bemerkelsesverdig 1,1 grader Celsius over den førindustrielle perioden, som er 0,06 C over forrige rekord satt i 2015," sa Petteri Taalas, WMOs generalsekretær, i en uttalelse. "Denne økningen i global temperatur stemmer overens med andre endringer som skjer i klimasystemet."
For eksempel opplevde verdens gjennomsnittlige temperaturer på havoverflaten også rekordstore høyder, sa Taalas.
"Med nivåer av karbondioksid i atmosfæren som stadig bryter nye rekorder, har påvirkningen av menneskelige aktiviteter på klimasystemet blitt mer og mer tydelig," sa Taalas. Forskere kan koble disse høye temperaturene og noen ekstreme værhendelser til menneskeskapte klimaendringer ved å bruke langsiktige klimadata og høydrevne dataverktøy, la han til.
Noen av 2016s ekstreme værhendelser inkluderer alvorlige tørke som forårsaket matusikkerhet blant millioner av mennesker i Sør- og Øst-Afrika og Mellom-Amerika; Orkanen Matthew, som snekret en ødeleggende sti gjennom Haiti i oktober 2016 og var den første kategorien 4-stormen som gjorde landfall der siden 1963; og kraftig regn og flom i Øst- og Sør-Asia, ifølge WMO.
Kvikksølv stiger
Hvert av de 16 årene siden 2001 har vært minst 0,4 C for varmere enn det langsiktige gjennomsnittet for basisperioden 1961-1990, sa WMO. Hvert tiår har temperaturene varmet 0.18 F til 0.36 F (0.1 til 0.2 C), la organisasjonen til.
El Niño fra 2015 og 2016 forklarer delvis hvorfor 2016 var så varmt. På toppen av oppvarmingstemperaturene på lang sikt er klimaet vanligvis varmere under sterke El Niño-år, inkludert 1973, 1983 og 1998 - år som hadde temperaturer mellom 0,18 F og 0,36 F varmere enn bakgrunnsnivåer.
I El Niño-perioder strømmer varmt vann i det vestlige tropiske Stillehavet østover mot Sør-Amerika, og varmer overflatevannet utenfor kysten av det nordvestlige Sør-Amerika. Disse varme farvannene fordamper lett, og kan gi drivstoff i orkaner i Stillehavet og andre uvanlige værhendelser. Temperaturene i 2016 var i samsvar med dette mønsteret, sa WMO.
Havnivået over hele verden steg også så mye under den nylige hendelsen i El Niño at nivåene på begynnelsen av 2016 brakte rekordhøye. I mellomtiden trakk verdenshavsdekningen seg tilbake enn 1,5 millioner kvadratkilometer (4 millioner kvadratkilometer) under gjennomsnittet i november.
Høyere havtemperaturer har bidratt til korallbleking og dødelighet, selv i tropiske farvann. Når koraller dør, blir hele den marine næringskjeden skadet, sier WMO.
I tillegg nådde CO2-nivåer i atmosfæren 400 deler per million (ppm) i 2015, opplyser WMO. Dette tallet betyr at det var 400 molekyler karbondioksid i luften per million luftmolekyler. Terskel for 400 ppm er høy i kontrast til de siste 800 000 årene, da CO2-nivåene svingte mellom 170 ppm og 280 ppm, fortalte Michael Sandstrom, en doktorgradsstudent i paleoclimate ved Columbia University i New York City, til Live Science.
Parisavtalen, en amerikansk klimatraktat, tar for seg hvordan land kan redusere sine utslipp av CO2 og andre klimagasser. Avtalen er avgjørende da den oppmuntrer verden til å takle "klimaendringer ved å dempe klimagasser, fremme klimaresistens og integrere klimatilpasning i nasjonal utviklingspolitikk," sa Taalas.
2017 trender
Ikke alt gjorde det til 2016-rapporten. Nye studier viser at havvarmeinnholdet kan ha økt mer enn tidligere antatt, og tidlige data antyder at det ikke er noen lettelse i økningstakten for CO2-konsentrasjoner i atmosfæren, sa WMO.
"Selv uten en sterk El Niño i 2017, ser vi andre bemerkelsesverdige endringer over hele planeten som utfordrer grensene for vår forståelse av klimasystemet," sier David Carlson, programdirektøren for verdens klimaforskning, i uttalelsen. "Vi befinner oss nå i et virkelig ukjent territorium."
For eksempel har Arktis hatt tre "polare hetebølger" i vinter, sa Carlson. Disse hetebølgene er alarmerende fordi havis, som vanligvis refreseres i løpet av arktiske vintre, allerede er på rekordlave forhold til de siste årene, sa han.
I tillegg forårsaker endringer i Arktis og smeltende havis en forandring i større oseaniske og atmosfæriske sirkulasjonsmønstre, sa WMO. Disse endringene påvirker jetstrømmen, det raskt bevegelige luftbåndet som regulerer temperaturer over hele verden, og som allerede har innflytelse på værmønstre rundt planeten, sa WMO.
For eksempel var deler av Canada og USA uvanlig milde i år, mens andre regioner, inkludert den arabiske halvøya og Nord-Afrika, var uvanlig kalde tidlig i 2017.
I Sør-Afrika slynget byen Pretoria seg ved 42,7 C (108,8 F) og Johannesburg nådde 102 F (38,9 C) 7. januar - temperaturer som var minst 5,4 F (3 C) høyere enn tidligere rekord for alle tiders for de nettsteder, sa WMO.
I februar brøt eller bandt USA mer enn 11.700 varmetemperaturrekorder, opplyser den amerikanske nasjonale Oceanic and Atmospheric Administration. Down Under, der sesongene er vendt, hadde deler av Australia langvarig og ekstrem varme i januar og februar, og brakk mange nye temperaturrekorder, opplyser WMO.
