I forrige uke fyrte SpaceX opp en ny versjon av Falcon 9 for en kort 10-sekunders prøvebrann. Testen fant sted på SpaceXs rakettutviklingsanlegg i McGregor, Texas. SpaceX bemerket at i motsetning til fly øker skyverets skyvekraft med høyden, og F9-R genererer litt over en million kilo skyvekraft ved havnivå ("nok til å løfte skyskraper," sa SpaceX-administrerende direktør Elon Musk via Twitter), men får opp til 1,5 millioner pund av skyve i vakuumet av rommet.
Rakettmotorene som ble brukt på testen er de samme som det som brukes på gresshopperen, som er det 10-etasjers Vertical Takeoff Vertical Landing (VTVL) kjøretøyet som SpaceX har designet for å teste teknologiene som trengs for å returnere en rakett tilbake til jorden intakt. Mens gresshopperen bare bruker en Merlin 1D-motor, bruker Falcon 9-R ni.
SpaceX har ikke lagt ut noen detaljer om 9-R på nettstedet deres, men de har sagt at Merlin 1-Ds 150: 1 skyve-til-vekt-forhold ville være det høyeste som noen gang er oppnådd for en rakettmotor.
