Et sammensatt bilde av Chandra røntgendata viser en regnbue av røde, gule, grønne, blå og lilla, fra lavere til høyere energi. Optisk: DSS
En lysbue med varm gass som ble spydd fra Kepler Supernova, gir spennende ledetråder om at den kataklysmiske stjerneksplosjonen fra 1604 ikke bare var kraftigere enn tidligere antatt, men også lenger borte ifølge en fersk studie som brukte Chandra X-ray Observatory-data publisert 1. september , 2012-utgaven av The Astrophysical Journal.
En ny stjerne dukket opp i høsthimmelen i 1604. Selv om den ble beskrevet av andre astronomer, var det den berømte astronomen Johannes Kepler som grundig detaljerte den andre supernova-observasjonen i en generasjon. Stjernen skinte mer genialt enn Jupiter og forble synlig - selv om dagen - over flere uker.
Se etter Keplers Supernova ved foten av stjernebildet Ophiuchus, Slangebæreren, i synlig lys, og du vil ikke se mye. Men den varme gassen og støvet gløder sterkt i røntgenbildene fra Chandra. Astronomer har lenge undret seg over Keplers Supernova. Astronomer vet nå at eksplosjonen som skapte resten var en Type Ia-supernova. Supernovaer i denne klassen oppstår når en hvit dverg, den hvite varme døde kjernen til en en gang sollignende stjerne, får masse ved enten å slå seg sammen med en annen hvit dverg eller trekke gass på overflaten fra en større ledsagerstjerne til temperaturene svever og termonukleære prosesser spiral ute av kontroll, noe som resulterer i en detonasjon som ødelegger stjernen.
Keplers Supernova er litt annerledes fordi den ekspanderende søppelskyen er formet av gass og støvskyer i hele området. De fleste type Ia-supernovaer er symmetriske; nesten perfekte ekspanderende bobler av materiale. Et raskt blikk på Chandra-bildet av supernovaen og man merker den lyse materialbuen over toppkanten av sjokkbølgen. I en modell beveget en hvit dverg før supernova og følgesvennen seg gjennom et nebulous område og skapte et baugsjokk, som en båt som pløyer gjennom vann, foran. En annen modell antyder at den glødende buen er kanten av supernovasjokkbølgen når den passerer gjennom et område med stadig tettere gass og støv. Begge modellene skyver avstanden til supernovaen fra de tidligere antatte 13.000 lysårene til mer enn 20.000 lysår fra Jorden, sier forskere i avisen.
Forskere fant også store mengder jern ved å se på røntgenlyset fra Chandra, noe som betyr at eksplosjonen var langt kraftigere enn en gjennomsnittlig type Ia-supernova. Astronomer har observert en lignende supernova av type Ia ved hjelp av Chandra og et optisk teleskop i Stor Magellanic Cloud.
Keplers Supernova er den siste Melkeveien-supernovaen som er synlig for det blotte øye. Det var den andre supernovaen som ble observert i den generasjonen etter SN 1572 i Cassiopeia studert av den berømte astronomen Tycho Brahe.
Kilde: http://chandra.harvard.edu
Om forfatteren: John Williams er eier av TerraZoom, en Colorado-basert nettutviklingsbutikk som spesialiserer seg på kartlegging og zooming av bilder på nettet. Han skriver også den prisbelønte bloggen, StarryCritters, et interaktivt nettsted viet til å se på bilder fra NASAs store observatorier og andre kilder på en annen måte. En tidligere medvirkende redaktør for Final Frontier. Arbeidet hans har dukket opp i Planetary Society Blog, Air & Space Smithsonian, Astronomy, Earth, MX Developer's Journal, The Kansas City Star og mange andre aviser og magasiner. Følg John på Twitter @terrazoom.
