XMM-Newton har nettopp gitt ut dette vakre bildet av en supernova-rest og dens følgesvenn nøytronstjerne. Røntgenobservatoriet har omklassifisert gjenstanden som et binært Melkeveisystem med en nøytronstjerne og resten av en ung supernova. En fantastisk historie om feil identitet og gjenåpning av en kosmisk forkjølelse, tusen år etter hendelsen ...
G350.1-0.3 er spesiell på så mange måter. Mange astronomer har kalt dette objektet en "himmelsk perle" fordi det er en påfallende vakker røntgenobservasjon. Bortsett fra utseendet, er denne omklassifiseringen av XMM-Newton veldig viktig for astrofysikere som studerer den kjemiske sammensetningen, dannelsen og årsaken til en supernovahendelse. Dette sagt, G350.1-0.3 er ikke noe normalt supernova-rest.
Supernova-rester blir vanligvis observert som symmetriske, ekspanderende "bobler" av varmt stellar plasma. Generelt, etter hvert som en massiv stjerne dør, eksplosjonen skal sende materiale likt ut i alle retninger, det er av denne grunn de vanligvis er lette å skille fra bakgrunnsgalakser. G350.1-0.3 overholder ikke denne regelen; noen påvirkning utenfra hadde gitt restene en ganske merkelig form. På 1980-tallet ble dette himmelske objektet observert i bilder med høy oppløsning, og de knutede gassene i bildet ga astronomer inntrykk av at objektet var "bare en fjern galakse" og deretter glemte det. Det var før NASAs røntgenobservatorium XMM-Newton undersøkte gjenstanden på nytt. Det viste seg raskt at det var en supernova-rest i Melkeveien, ikke en fjerntliggende galakse.
Dette er også en veldig ung supernova-rest. I følge Bryan Gaensler og Anant Tanna, fra University of Sydney, som brukte XMM-Newton for ikke bare å bevise opptredener kan være villedende, men også at resten bare er 1000 år gammel. Det er ekstremt verdifullt å finne en så ung rest. “Vi ser disse tunge elementene friske ut av ovnen, Sa Gaensler når han refererte til G350.1-0.3. Generelt er enhver supernova-rest som er over 20 000 år gammel stort sett den samme som en annen rest av den alderen. Å finne en så ung, så lys og så nær gir astrofysikere en førsteklasses mulighet til å forstå dynamikken i en supernova bare en kort periode etter at den blåste.
Men hvorfor den rare formen? Det viser seg at supernovaen detonerte rett ved siden av en tett sky av gass omtrent 15 000 lysår fra Jorden. Skyen påvirket den ekspanderende gassen sterkt, og hindret den varme saken i å utvide seg jevn i alle retninger. Dette er sjelden, feilformede supernova-rester blir ikke sett veldig ofte.
Supernovaen kan ha skjedd rundt tiden da Vilhelm erobreren invaderte England i 1066; kanskje ble slaget ved Hastings ført da eksplosjonen skjedde over hodet. Dessverre har det kanskje ikke vært vitne til det:
“Røntgenopplysningene forteller oss at det er mye støv mellom den og jorden. Selv om du hadde sett rett på det da det eksploderte, ville det vært usynlig for det blotte øye.” - Bryan Gaensler
Dette er noe enormt detektivarbeid fra det australske teamet og XMM-Newton-teleskopet, noe som sikrer at G350.1-0.3 aldri blir glemt igjen. Jeg håper bare de gir det et bedre navn snart!
Kilde: ESA
