Globalt kart over lysstyrke øker. Gult representerer en økning, brunt synker. Bildekreditt: PNL. Klikk for å forstørre.
Jordens overflate har blitt lysere i mer enn et tiår, en reversering fra en dæmpende trend som kan fremskynde oppvarmingen på overflaten og avdekke full effekt av drivhusoppvarming, ifølge en uttømmende ny studie av solenergien som når land.
Helt siden en rapport på slutten av 1980-tallet avdekket en nedgang på 4 til 6 prosent av sollys som nådde planetens overflate i løpet av 30 år siden 1960, har atmosfæriske forskere prøvd ut teorier om hvorfor dette ville være og hvordan det ville forholde seg til drivhuseffekten, oppvarming forårsaket av oppbygging av karbondioksid og andre gasser som fanger varme i atmosfæren.
I mellomtiden hadde en gruppe ledet av Martin Wild ved det sveitsiske føderale instituttet for teknologi i Zürich, hjemstedet for det internasjonale arkivet Baseline Surface Radiation Network (BSRN), jobbet for å samle overflatemålinger og knuse tall.
"BSRN kom ikke i gang før på begynnelsen av 90-tallet og jobbet hardt for å oppdatere det tidligere arkivet," sier Charles N. Long, seniorforsker ved Department of Energy's Pacific Northwest National Laboratory og medforfatter av en BSRN-rapport i denne ukens utgave (fredag 6. mai) av tidsskriftet Science.
"Da vi så på de nyere dataene, se og si, gikk trenden den andre veien," sa Long, som utførte arbeidet i regi av DOEs Atmospheric Radiation Measurement (ARM) -program.
Dataanalysemuligheter utviklet av ARM-forskning var avgjørende i studien, som avslører at planetens overflate har lysnet med omtrent 4 prosent det siste tiåret. Den lysende trenden bekreftes av andre data, inkludert satellittanalyser som er gjenstand for en annen artikkel i denne ukens Science.
Sollys som ikke blir absorbert eller reflektert av skyer når det stuper jordover, vil varme overflaten. Fordi atmosfæren inkluderer klimagasser, er solvarme og drivhusoppvarming relatert.
"Atmosfæren varmes opp fra bunnen og opp, og mer solenergi på overflaten betyr at vi endelig kan se temperaturøkningen som vi forventet å se med den globale oppvarmingen av drivhus," sa Long.
Faktisk, sa han, tror mange at vi allerede har sett disse effektene i vårt mest temperaturfølsomme klima, med smelting av polaris og isbreer i stor høyde.
Rapportens forfattere sluttet ikke med å tilskrive en årsak til syklusen av dimmende og lysende overflater, men listet opp mistenkte som endringer i antall og sammensetning av aerosoler, flytende og faste partikler suspendert i luft? Og hvordan aerosoler påvirker skysens karakter. I løpet av det siste tiåret har ARM-programmet bygget et nettverk av instrumenteringssteder for å prøve skyegenskaper og energioverføring i en rekke klima, fra tropisk til polar.
"De kontinuerlige, sofistikerte dataene fra disse nettstedene vil være avgjørende for å bestemme årsakene," sa Long.
Long påpekte også at 70 prosent av planetens overflate er hav, og vi har ikke langsiktige målinger av overflatebelysning eller demping.
PNNL (www.pnl.gov) er et DOE Office of Science-laboratorium som løser komplekse problemer innen energi, nasjonal sikkerhet, miljø og biovitenskap ved å fremme forståelsen av fysikk, kjemi, biologi og beregning. PNNL sysselsetter mer enn 4000 ansatte, har et årlig budsjett på $ 650 millioner og har blitt administrert av Ohio-baserte Battelle siden laboratoriet ble startet i 1965.
Originalkilde: PNL News Release
