En koffein kan motvirke betennelsen som følger med aldring, viser en ny studie.
Forskjellen kan komme ned på bare noen få kopper kaffe om dagen, forteller medforfatter og Stanford University-professor i mikrobiologi og immunologi Mark Davis til Live Science. Studiens funn kan forklare hvorfor kaffedrikkere har en tendens til å leve lenger enn de som ikke drikker kaffe, antydet forskerne i en uttalelse fra Stanford University.
Studien hadde noen få deler: For det første analyserte forskere data fra mer enn 100 personer som deltar i en pågående studie, kalt Stanford-Ellison-kohorten, som har som mål å undersøke hvordan systemet endrer seg under aldring. Forskerne gjennomgikk deltakernes blodprøver, undersøkelsesdata og medisinsk og familiehistorie.
Resultatene viste at de eldre deltakerne hadde høyere nivåer av et inflammatorisk protein, kalt IL-1-beta, sammenlignet med de yngre deltakerne. Blant de eldre deltakerne hadde de med høyere nivåer av IL-1-beta større risiko for stive arterier, høyt blodtrykk og dødelighet i løpet av studieperioden, sammenlignet med de som hadde lavere nivåer av dette inflammatoriske proteinet.
For å identifisere om det var noen årsakssammenheng mellom IL-1-beta og tilstander som høyt blodtrykk, gjennomførte forskere deretter en studie på mus. Forskerne fant at å injisere musene med stoffer som økte produksjonen av IL-1-beta utløste store mengder betennelse og hypertensjon, noe som støtter ideen om et årsak-virkningsforhold, sa Davis.
Deretter undersøkte forskere hvorfor noen eldre voksne viste lavere aktivering av genene som koder for IL-1-beta, og fant en interessant sammenheng: De eldre deltakerne som rapporterte at de konsumerte mer koffeinholdige drikker, viste generelt en lavere aktivering av disse betennelsesårsakende genene .
Da forskere så igjen på blodprøvene til de eldre deltakerne, fant de at de hvis blod hadde høyere nivåer av koffein og nedbrytningsproduktene dem viste lavere aktivering av disse genene enn deltakere hvis blod hadde lavere nivåer av koffein og nedbrytningsproduktene.
Forskere henvendte seg deretter til laboratoriet igjen for å bekrefte et årsak-virkningsforhold. Denne gangen tilførte de koffein i menneskelige immunceller som vokste i laboratorieretter, sammen med forbindelser som ville utløse betennelse. Resultatene viste at koffein faktisk forhindret disse forbindelsene i å forårsake betennelse i celler.
Dette funnet kan "forklare hvorfor koffeinforbruk korrelerer med lavere blodtrykk," sa Davis til Live Science.
Forskerne bemerket i sin studie at å senke kronisk betennelse hos eldre mennesker kan forhindre en rekke aldersassosierte sykdommer, inkludert høyt blodtrykk, stive arterier og andre hjerte- og karsykdommer, selv om mer forskning er nødvendig for å bekrefte dette.
Foreløpig kan det å drikke kaffe være en måte å redusere betennelsesprosessene som naturlig følger med alderen, skrev forskerne i papiret.
Men forskerne sa at de håper at deres arbeid vil anspore andre forskere til å utvikle mer sofistikerte medisiner som kan være rettet mot de skyldige i betennelsen.
