[/ Caption]
Mars Express har vært et fast inventar i bane rundt den røde planeten i nesten åtte år, men problemer med romskipets dataminne har satt omløperen i sikker modus og vitenskapelige observasjoner er stoppet for tiden. Romfartøyet har gått i sikker modus tre ganger siden midten av august, hvor to ganger har blitt utvunnet. Den har også hatt flere problemer med minnet i løpet av denne tiden. ESA sier at et teknisk arbeid blir undersøkt som vil muliggjøre gjenopptakelse av en rekke observasjoner, som forhåpentligvis vil utvikle seg til en langsiktig løsning.
Safe mode er driftsmodus designet for å beskytte både romfartøyet i seg selv og instrumentets nyttelast i tilfelle feil eller feil.
Delen av Mars Express's datamaskin Solid-State Mass Memory (SSMM) -systemet, som lagrer data før du sendte den til Jorden, kunne ikke verken skrive nye data eller lese de forrige dataene som allerede var i minnet. SSMM er et kritisk delsystem, sentralt i all romfartøy- og instrumentoperasjon.
Dette er ikke første gang romskipet har gått i sikker modus. For tre år siden fant en lignende hendelse sted, men nå har denne multiple forekomsten av problemer Mars Express-teamet på jakt etter oppfinnsomme løsninger. Minnesystemet har blitt byttet til “B” -siden eller overflødig datamaskin, men den samme feilen fant sted, og plasserte romfartøyet tilbake i sikker modus.
Et annet problem med romfartøyet som går i sikker modus er at bruker mye reservebrensel - så mye som kreves for seks måneders normal drift - så de hyppige forekomstene av denne modusen har ingeniører som leter etter en langsiktig løsning. Mesteparten av drivstofforbruket når du går i sikker modus er prosessen med "solinnsamling" for å la romskipet vite hvor det er i verdensrommet, noe som krever en betydelig mengde romfartsmanøvrering.
ESA sier at de gjør gode fremskritt med å finne en alternativ tilnærming til å kommandere Mars Express, og vil teste den snart, og arbeidet fortsetter med å finne en fullstendig løsning på minneproblemene.
Kilde: ESA
