Dette Spitzer-fotografiet inneholder flere tåker plassert i det galaktiske planet på Melkeveien. Før den eksploderte spilte sannsynligvis den sentrale stjernen en rolle i etableringen av de mørke nebbene i regionen.
Noe skummelt ser ut til å gli over planet til Melkeveien vår i dette nye Halloween-bildet fra NASAs Spitzer-romteleskop. Det slanglignende objektet er faktisk kjernen i en tykk, sotet sky som er stor nok til å svelge flere titalls solsystemer. Faktisk sier astronomer at dens "mage" kan huse dyrelige stjerner i ferd med å danne seg.
"Slangen er et ideelt sted å jakte på store formende stjerner, siden de ikke har hatt tid til å varme opp og ødelegge skyen de er født i," sier Dr. Sean Carey, også kjent som "Dr. Scarey, ”fra NASAs Spitzer Science Center. Dr. Scarey, som leder den nye forskningen, var også hovedetterforsker av et tidligere Halloween-bilde fra Spitzer, og viste en "stor galaktisk mote."
Spitzer var i stand til å oppdage den tunge skyen ved hjelp av sin varmesøkende infrarøde visjon. Objektet gjemmer seg i det støvete planet til Melkeveis galaksen, usynlig for optiske teleskoper. Fordi dets varme, eller det infrarøde lyset, kan snike seg gjennom støvet, dukket det først opp i infrarøde bilder fra tidligere oppdrag. Skyen er så tykk av støv at hvis du på en eller annen måte skulle transportere deg inn i midten av den, ville du ikke se annet enn svart, ikke engang en stjerne på himmelen. Nå, det er sprøtt!
Spitzers nye syn på slangen gir det beste utseendet på hva som lurer inne. De gule og oransje flekkene som ligger på og rundt den er enorme stjerner som bare begynner å ta form. Den knallrøde flekken som ligger på magen er et uhyrlig stjernembryo, med omtrent 20 til 50 ganger solenes masse.
Astronomer sier at disse observasjonene til slutt vil hjelpe dem med å forstå hvordan massive stjerner dannes. Ved å studere gruppering og rekkevidde av massene til de stjernene embryoene, håper de å bestemme om stjernene ble født på samme måte som vår lavmasse sol ble dannet - ut av en kollapsende sky av gass og støv - eller av en annen mekanisme i som miljøet spiller en større rolle.
Slangen ligger omtrent 11 000 lysår unna i stjernebildet Skytten.
Dette falske fargebildet er en sammensatt av infrarøde data tatt av Spitzers infrarøde array-kamera og multiband-bildefotometer. Blått representerer 3,6 mikron lys; grønt viser lys på 8 mikron; og rødt er 24-mikron lys.
Originalkilde: Spitzer Space Telescope
