Sola kan se ut som bare en masse glødende gass (plasma, egentlig), men den er faktisk brutt opp i lag. Kromosfæren er en relativt tynn region av solen som ligger rett over fotosfæren.
Fotosfæren er den regionen av solen vi ser. Den måler en gjennomsnittstemperatur på nesten 5800 kelvin og gir den synlige strålingen. Dette er punktet der fotoner som genereres inne i solen endelig kan hoppe ut i verdensrommet. Kromosfæren måler bare 2000 km, og den er rett utenfor fotosfæren.
Selv om den er veldig tynn, endres kromosfæren dramatisk i tetthet, fra toppen og ned til fotosfæren, øker tettheten til kromosfæren med en faktor på 5 millioner. Kromosfærens øvre grense er det som kalles solovergangsregionen, over som er kjent som korona.
Et overraskende mysterium er at kromosfæren faktisk er varmere enn fotosfæren. Mens fotosfæren svever rundt 5800 kelvin, varierer temperaturen på kromosfæren mellom 4500 K og 20 000 K. Selv om den er fjernere fra sentrum av solen, er kromosfæren varmere enn fotosfæren. Astronomer tror turbulens i solens atmosfære på en eller annen måte kan forårsake denne ekstra oppvarmingen.
Kromosfæren er vanskelig å se uten spesialutstyr fordi lyset fra den mye lysere fotosfæren vasker den ut. Den har en rødlig farge, men du kan bare se den under en total solformørkelse.
En av de gjenkjennelige egenskapene til kromosfæren er spikler. Dette er gass fingre som ser ut som gress som vokser på overflaten av solen. Disse kan stige opp i kromosfæren og deretter forsvinne i løpet av 10 minutter.
Vi har skrevet flere episoder om Sun for Space Magazine. Her er en artikkel om solens atmosfære, og her er en artikkel om hvordan solastronomer blir bedre til å forutsi solvinden.
Hvis du vil ha mer informasjon om Solen, kan du sjekke NASAs Solar System Exploration Guide on the Sun, og her er en lenke til SOHO-oppdragets hjemmeside, som har de siste bildene fra Solen.
Vi har også spilt inn en episode av Astronomy Cast omtrent solen. Hør her, Episode 30: The Sun, Spots and All.
