Hvor kom vannet på Mars fra, og hvor gikk det? Dette komplottet (slags) dannet grunnlaget for en av de beste episodene fra Doctor Who i moderne tid, men i all alvor er det også som driver forskere til å undersøke den røde planeten om og om igjen.
Dette betyr å gå gjennom eldre informasjon med nyere data for å se om alt fortsatt samsvarer. Fra tid til annen gjør det ikke det. Det siste eksemplet kom da forskere ved U.S. Geological Survey laget et kart over canyonsystemene til Waikato Vallis og Reull Vallis, som ligger i de midterste breddegrader av Mars.
De trodde tidligere canyonene var koblet sammen, men oppdatering av data fra en forståelse basert på 1980-tallets Viking-data avslørte en annen historie.
"Det antas at disse kløftene har dannet seg når underjordisk vann ble frigjort fra slette materialer til overflaten, noe som førte til at bakken kollapset. Vannet kunne ha blitt lagret i slettene i lokaliserte akviferer eller som is, noe som kunne ha smeltet på grunn av varmen fra nærliggende vulkaner, ”uttalte U.S. Geological Survey.
Men de nyere dataene - å se på informasjon fra Mars Reconnaissance Orbiter, Mars Odyssey, Mars Global Surveyor - avslørte at canyonene er ganske separate, avgrenset av en sone som heter Eridania Planitia i mellom.
“Omhyggelige estimater av canyons og slettenes aldre avslører hendelsesforløp som starter med vannet som ble frigjort fra Waikato Vallis, som ville ha blitt lagret en stund i slettene som en grunne innsjø. Da Reull Vallis ble dannet hver for seg, brøt canyonen en kraterkant som holdt tilbake vannet i sjøen; innsjøen dreneres gradvis, noe som kan sees av mange mindre kanaler som er skåret på gulvet i Reull Vallis. ”
Kartet ble produsert av Scott Mest og David Crown, som begge er fra Planetarium Science Institute. Du kan se hele kartet og relatert materiale her.
Kilde: Planetary Science Institute
