[/ Caption]
Phoenix er ikke bare død; den er virkelig oppriktig død. Etter nesten en måned med daglige kontroller for å lytte etter all siste kommunikasjon fra lander, har Mars Odyssey og Mars Reconnaissance Orbiter avsluttet arbeidet med å lytte etter Phoenix. Den endelige kommunikasjonen fra Phoenix er fortsatt et kort signal mottatt via Odyssey 2. november. “Variasjonen i marsværet var en medvirkende årsak til tapet av kommunikasjon, og vi håpet at en annen variasjon i været kan gi oss en mulighet til å kontakte lander igjen, sier Phoenix Mission Manager Chris Lewicki fra NASAs Jet Propulsion Laboratory.
Det siste forsøket på å lytte etter et signal fra Phoenix var da Odyssey gikk over hodet klokka 15.49. PST lørdag 29. november (kl. 16:26 lokal Mars-soltid på den 182. marsdagen, eller solen, siden Phoenix landet).
Og nå, et øyeblikks stillhet ...
Landsjefen i Phoenix opererte i to overtidsmåneder etter å ha oppnådd sine vitenskapelige mål under det opprinnelige oppdraget på tre måneder. Den landet på en Mars-arktisk slette på ryggen 25. mai.
Som forventet forlot redusert daglig solskinn til slutt det solcelledrevne Phoenix-fartøyet uten nok energi til å holde batteriene ladet.
Slutten på arbeidet med å lytte etter Phoenix med Odyssey og NASAs Mars Reconnaissance Orbiter var planlagt for starten av solenergikonjunksjon, når solen nesten ligger rett mellom Jorden og Mars. Dette vanskeliggjør kommunikasjon mellom jord- og Mars-kretsende romfartøy, og derfor minimeres de fra nå til midten av desember.
29. november ble valgt for flere uker siden som den endelige datoen for reléovervåking av Phoenix fordi det ga flere uker å bekrefte at lander var virkelig oppriktig død, og det falt sammen med begynnelsen av solenergikonjunksjon. Når de kommer ut av sammenkoblingsperioden, vil været på det nordlige Mars være langt kaldere, og det synkende solskinnet har utelukket enhver sjanse for å høre fra Phoenix.
Kilde: JPL
