Nå som vi har oppdaget den enkle stjernebildet til Orion “The Hunter”, er det på tide å se på hva annet som er rundt! I stedet for å jage ned spillet med et bue og magisk sverd, vil vi denne gangen være cowboyer og tau den himmelske styringen - Tyren - og ta ham med på tur! Det vil ikke være noen rodeoklovner for å holde oss trygge. Bare du og meg og en stjerneklar natt. Oppdraget ditt? Finn Orion igjen. Nå kobler du de tre stjernene som utgjør hans "belte" fra venstre til høyre og fortsetter å tegne streken til du kommer til den neste lyse stjernen. Det vi leter etter er å gjemme seg rett over Orions høyre skulder ...
Gjennom historien har nesten hver kultur sett denne gruppering av stjerner som en okse. Det antas at det er hulemalerier som skildrer Tyren og dens mange myter inkluderer at det er alt fra en gigantisk hvit okse som er satt ut for å fange en prinsesse til en av Hercules arbeid. Kanskje var det til og med et av dyrene som Orion jaktet på! Akkurat nå er en av de beste tidene for å finne Tyren omtrent en time etter at solen går ned. Hvis du bor på den nordlige halvkule, vil Tyren være høy mot sør / sørvest. For de i nærheten av ekvator, vil du se denne stjernebildet godt over hodet og litt mot vest. For de som ser fra den sørlige halvkule, vil Tyren vises lavt mot nordvest. Men uansett hvor du bor, hvis himmelen er lys fra lysforurensning, vil du ha vanskeligheter med å se de mange svake stjernene som tilhører stjernebildet Tyren. Så hvordan finner du det? Det er lett! Se etter den knallorange alfastjernen - Aldebaran. Nå ser du "oksen" rett i øynene ...
Kjempestjernen Aldebaran er en av de lyseste av alle stjernene på nattehimmelen og er omtrent 65 lysår unna Jorden. Omtrent 44 ganger så stor som vår sol, det er ikke rart at vi kan se den lett! Hvis du skulle se på Aldebaran med et teleskop, ville du oppdage at det ikke er alene - det er fem andre svake stjerner i nærheten, noe som gjør det til et flerstjernerssystem. Når øynene begynner å tilpasse seg mørket, vil du sakte merke at Alpha Tauri er en del av et V-formet mønster av stjerner som kalles en "asterisme". Dette markerer oksens hode, og du har tappet det første dype himmelobjektet med øynene dine!
Denne gruppen stjerner kalte “Hyades” og gamle historier sier at disse stjernene er de fem døtrene til Atlas. Da broren Hyas døde, plasserte Atlas jentene på himmelen for å sørge. Selv om du ikke kan se dem alle bare med øynene dine, er det mange flere stjerner som tilhører denne gruppen ... opptil 400! Her på bakken ser Aldebaran ut som om det kan være en del av denne åpne stjerneklyngen, men de sanne medlemmene er omtrent 150 lysår unna, omtrent to og en halv gang lenger enn vår knallorange venn. Hvis du ser på Hyades med kikkert, vil du oppdage at mange av stjernene danner kantete par, som et gigantisk domino-spill på himmelen! Men det er mer enn ett sett med "søstre" å finne her ...
Kanskje du nå har lagt merke til en "uklar flekk" nordvest for Aldebaran? Nå som du har tappet oksen og er klar til å sykle, la oss ta en tur 440 lysår unna å besøke "Pleiades". Menneskeheten har også sett og anerkjent denne gruppen stjerner så lenge som ... vel ... så lenge menneskeheten har sett på stjernene! Den orientalske kulturen omtaler dem som "Suburu", og russerne kaller dem "Baba Yaga" - heksen med den brennende kvasten. De er nevnt i Bibelen, og grekerne kjente dem som de syv søstre. I India er de “Stars of Fire” og innfødte amerikanske indianere så dem som syv søstre som gjemte seg for bjørnene. Noen kulturer omtaler Pleiadene som "Lille øyne" og andre assosierte dem med fisk fanget i et nett. Til og med de eldgamle druidiene kom inn på skuespillet, fordi de feiret All Hallow's Eve på datoen da den blå gruppen av stjerner nådde sitt høyeste punkt på himmelen ved midnatt! Hvis du ser på dem med kikkert eller et teleskop, vil du kanskje merke en svak hvisking av lys rundt disse stjernene som kalles nebulositet. De passerer gjennom et område med støv i det ytre rom og lyser opp skyen. Ikke verst for en gruppe stjerner som er over 100 millioner år gamle!
Nå har fløyta blåst, og det er på tide å hoppe ned fra oksen og løpe i sikkerhet, for Taurus er også hjemsted for noe av det skumleste som kan skje i verdensrommet ... En supernova! Nå, i våre tider, trenger vi et teleskop for å se hva som er igjen av en eksploderende stjerne - men for 900 år siden var det så lyst at det kunne sees på dagtid! Nå som er igjen er bare en nøytronstjerne - en pulsar som sender ut radiosignaler akkurat som et hjerteslag ... og de "røykende" restene fra stjernens masse som skyter ut i verdensrommet med en hastighet på 1500 kilometer i sekundet. Men ikke bekymre deg ... "Crab Nebula" er omtrent 6 500 lysår fra solsystemet vårt.
Hvis du ikke finner Tyren med en gang, ikke bekymre deg ... Men følg med i dagene fremover når månen kommer nærmere og nærmere hver natt. Hvorfor? Fordi du er inne på en veldig spesiell godbit. Sørg for å ta en titt på stjernebildet Tyren natten til 21. februar 2010. For mange av dere vil månen dekke opp (okkulte) noen av stjernene på Pleiaden! For andre kan månen bare gli rett ved kanten ... Men uansett hvor du bor, vil månen og de syv søstrene holde hverandre selskap hele natten.
Bildetildelinger: Taurus Chart med tillatelse fra University Corporation for Atmospheric Research (UCAR), Taurus Mythological med tillatelse fra Starry Nights Software, Aldebaran og Hyades illustrasjon med tillatelse fra Wikipedia, Pleiades og Crab Nebula med tillatelse fra Hubble Space Telescope og okkultasjonskart med tillatelse fra Your Sky .
