Ifølge rapporter, bare et døgn etter den første vellykkede sirkulasjonen av protoner i Large Hadron Collider (LHC) i forrige uke, måtte operasjoner ved verdens største partikkelakselerator stoppes på grunn av en feil med en 30 tonns transformator som ble brukt til å kjøle en del av fasiliteten. Protonene ble ikke akselerert på det tidspunktet, og det var ingen fare for sikkerhet ved LHC.
I stedet for å opprettholde utstyret under operasjonelle 2 Kelvin, førte transformatorens glitch til at temperaturene steg til over 4 Kelvin (som fremdeles er kaldt, tross alt er det bare 4 grader over absolutt null - men det er ikke kaldt nok). Transformatoren mislyktes etter den vellykkede sirkulasjonen av protoner mot klokken om kvelden 11. september, og ryktene om LHC-problemer er bare bekreftet ...
Dette var sikkert et frustrerende problem for LHC-ingeniørene, men i mange henseender var det uunngåelig. Dette er et anlegg som er mer sammensatt enn noen teknologi som noen gang er bygget; en ring på 27 km med 1000 superkjølte elektromagneter, som fungerer ved en temperatur kaldere enn noe annet i Universet, med 2000 separate strømforsyninger og et stort antall synkroniserte detektorer og sensorer ... det er ikke rart at LHC kan oppleve en eller to tekniske stikk.
“Dette er uten tvil den største maskinen som er bygd av menneskeheten, er utrolig sammensatt og involverer komponenter av ulik alder og opprinnelse, så jeg er overhodet ikke overrasket over å høre om noen feil. Det er en virkelig utfordring som krever utrolig talent, hjernekraft og koordinering for å få det til å løpe.” - Steve Giddings, fysikkprofessor ved University of California, Santa Barbara
Denne feilen var imidlertid kritisk for LHC-operasjoner, og til slutt stengte eksperimentet til teknikere finner problemet. Judith Jackson, talsmann for Fermi National Accelerator Laboratory, er ikke overrasket over at LHC bør lide et og annet tilbakeslag. “Vi vet hvor komplisert og ekstraordinært det er å starte opp en av disse maskinene. Ingen har bygget en av disse før, og i ferd med å starte den opp vil det uunngåelig være feil," hun sa.
Tilsynelatende er transformatorfeil vanlig i partikkelakseleratorer. “Disse tingene skjer," hun sa. “Det er et lite tilbakeslag, og det høres ut som de har taklet det og går fremover.”
I følge forskere fra CERN gjorde protonstrålene “flere hundre baner” medurs og mot klokken før eksperimentet måtte stenge.
Associated Press-undersøkelsen av transformatorglitch den 11. september indikerer at problemet er blitt identifisert, og CERN-forskere er fremdeles i rute for de første partikkelkollisjonene i oktober.
Kilde: AP
