Smaker endres med alderen, i det minste hos rotter, antyder ny forskning.
Yngre rotter foretrekker mer sukker og umamismak i matvarer og viste en sterkere aversjon mot bitter mat sammenlignet med eldre rotter, ifølge en studie presentert i dag (30. juli) på årsmøtet for Society for the Study of Ingestive Behaviour.
"Så vidt vi vet, er dette den første rapporten som viser en redusert motvilje mot bitter smak hos gamle rotter," sa studiens medforfatter Chizuko Inui-Yamamoto, forsker ved Osaka University i Japan, i en uttalelse.
Smaksfølelsen er mystisk og komplisert, med forskere som forstår relativt lite om hvordan den fungerer. Nyere studier har funnet at magen kan smake på mat ved hjelp av spesielle reseptorer, og at mennesker faktisk har en sjette smakssans som oppdager fett.
Selv om de fleste merker at smaken deres utvikler seg når de eldes, var nettopp derfor et mysterium.
For å forstå hvordan smakspreferanser endret seg med alderen, analyserte Inui-Yamamoto og hennes kolleger matkonsumet til rotter i fem aldersbraker, fra ungdom til alderdom. De målte deretter rottenes inntak av løsninger som smakte søtt, salt, umami, surt eller bittert.
Eldre rotter var mindre opptatt av søte og umami-smaker og hadde mindre sannsynlighet enn yngre rotter for å unngå bitre smaker.
Teamet tilbød aldrende rotter løsninger med høy og lav konsentrasjon, som viste at eldre rotter har lavere smakssensitivitet.
Men da teamet analyserte nervene som sender elektriske signaler fra smaksløkene i munnen til hjernen, fant de ingen forskjeller i aktivitet med alderen.
"Vi hadde forventet at disse endringene skyldtes det perifere smakssystemet," sa Inui-Yamamoto i en uttalelse.
I oppfølgingsarbeid håper teamet å undersøke hva som forårsaker denne endringen i smakspreferanse over tid.
