For rundt 70 millioner år siden, en fetter av Velociraptor fikk i en slagsmål med et større rovdyr som etterlot det med en stygg ribskade. Men denne dinosauren, en fjæret hyperkarnivore, levde for å fortelle historien, ettersom ribben viste tegn på helbredelse, finner en ny studie.
Den nyfundne arten, kalt Dineobellator notohesperus, hadde en annen skade; en klem på sin sigdformede klo som "vi antar at kan ha blitt laget av en annen Dineobellator, "sa studiens hovedforsker Steven Jasinski, en paleontolog og leder for seksjonen for paleontologi og geologi ved The State Museum of Pennsylvania.
"Hvis de bodde i pakker, kunne dette ha kjempet mellom medlemmene, eller kunne ha vært på grunn av slåssing over potensielle kamerater," sa Jasinski til Live Science i en e-post. "Det er også mulig dette var en kamp mellom to Dineobellator over mat, eller til og med en som prøver å drepe en annen for å spise den. "
Dinosaurens fossiler ble oppdaget i San Juan-bassenget nordvest i New Mexico sommeren 2008. Gitt dinosaurens imponerende skader, navngav forskerne den Dineobellator notohesperus (uttales "dih NAY oh - BELL a tor" "Noh toh - hes per us"), ved å kombinere Navajo-ordet "Diné" (Navajo-folket) med det latinske ordet "bellator" (kriger). Dets artsnavn kommer fra "noto" og "hesper", de greske ordene for henholdsvis "sør" og "vest", med henvisning til det amerikanske sørvest.
D. notohesperus tilhører dromaeosaurid-familien, en gruppe av små til mellomstore fjærete rovdyr, inkludert Velociraptor, som levde i krittperioden (fra 145 til 65 millioner år siden). Etter å ha analysert beinene, slo paleontologer fast det D. notohesperus ville ha målt omtrent 2,5 fot (2 meter) lang, omtrent 3 fot (1 meter) høy ved hoften og veid omtrent 40-50 kg. (18-22 kilo), noe som gjør den omtrent like tung som en hunnpuddel. Bemerkelsesverdig, funksjoner på underarmen avslørte det D. notohesperus er "en av de sjeldne dinosaurene fra Nord-Amerika som viser bevis på fjær," sa Jasinski.
D. notohesperus var hyperkarnivorøs, noe som betyr at den nesten utelukkende spiste kjøtt. Hvis disse dinosaurene bodde i pakker, som bevis på andre raptors antyder, er det mulig at en pakke med disse krigerdinosaurene "ville vært i stand til å angripe og ta ned byttedyr flere ganger større enn dem," sa Jasinski.
Det viste fossilene også D. notohesperus var sterk for sin størrelse. Den hadde sterke muskler på sin humerus eller overarmen, og de nesten 4 tommer lange (10 centimeter) klørne på hendene og føttene kunne ha lukket seg sterkt rundt byttedyr, sa Jasinski. Hendene ville ha hatt et "veldig sterkt grep for å ta tak i ting," la han til.
Cheetah-lignende jeger?
Ryggvirvlene nær bunnen av halen svinger innover, noe som tyder på at D. notohesperus hadde økt smidighet, noe som ville hjulpet det å jakte byttedyr.
"Andre medlemmer av denne gruppen dinosaurer har en tendens til å ha rette, stive haler som er forsterket med stavlignende trekk laget av bein og sener," sa Jasinski. Men den nyfundne dinosauren ser ut til å ha hatt en veldig mobil hale. "Hvis du tenker på videoer av geparder som forfølger byttedyr som gaseller, har halen en tendens til å holde seg relativt rett, men pisk rundt mens geparden raskt skifter retning. Dineobellator ville hatt en lignende evne til raskt å endre veibeskrivelse under forfølgelsen, "sa han.
Imidlertid kan vurderingene av denne skapningens styrke og hale være for tidlige, sier David Evans, styreleder for virveldyrspaleontologi og nestleder for Department of Natural History ved Royal Ontario Museum i Canada, som ikke var involvert i studien.
"Til syvende og sist er prøven fortsatt veldig fragmentarisk og etterlater mange spørsmål, inkludert styrken til de funksjonelle slutningene i studien," sa Evans til Live Science i en e-post. "Selv om beinene antyder Dineobellator kan ha hatt en pakke med spesielle tilpasninger som kan være relatert til predasjon, for eksempel, den skrapete naturen til fossilene gjør det vanskelig å vurdere betydningen av de tilsynelatende unike formene på benene. "
"Mer komplette fossiler og komparative funksjonsanalyser er nødvendig for å påliteligere oppførselen til Dineobellator, "Sa Evans.
Imidlertid avslører beinene D. notohesperusrøtter. Basert på dinosaurens anatomi, "har vi bestemt det Dineobellator er nært beslektet med dromaeosaurider fra Asia, "som betyr det D. notohesperus er en etterkommer av migranter fra Asia, sa Jasinski.
