Når foreldre spiller favoritter ved å gi det ene unge voksne barnet mer penger enn det andre, kan det hende at hele familien taper. Det er fordi slik favorisering kan gjøre for dårlige søskenforhold senere, finner ny forskning.
Likevel antydet studien, som var detaljert i augustutgaven av Journal of Marriage and Family, når foreldre gir et av barna sine andre typer fortrinnsbehandling, som større kjærlighet og følelsesmessig støtte, søskenforhold ble ikke påvirket.
"Søskenforhold kan gi veldig viktig støtte i voksen alder. Foreldre kan være uforvarende anstrengende for disse forholdene," sier Dr. Victor Fornari, sjef for barne- og ungdomspsykiatri ved Zucker Hillside Hospital i Glen Oaks, NY, som ikke var involvert i denne studien .
Ikke rettferdig!
I den nye studien undersøkte Sonja Siennick, en psykolog ved Florida State University, forholdene til nesten 1500 søskenpar som er inkludert i en nasjonal database med ungdommers helsedata. Studiedeltakerne var medlemmer av en tilfeldig valgt gruppe elever i middel- og videregående skole som svarte på spørsmål om forhold til søsknene sine i et 1996-intervju.
På et andre intervju i 2001-2002 svarte studentene, da i alderen 18 til 27 år, spørsmål om typen emosjonell og økonomisk støtte som foreldrene ga, samt deres nåværende forhold til søsken. Nesten 600 av søskenparene var tvillinger.
I søskenfamilier som registrerte det høyeste nivået av ulikhet i foreldresammenheng, rapporterte det foretrukne søsken at de fikk dobbelt så mye økonomisk støtte som de som følte seg ugunstige - i gjennomsnitt 229 dollar mot 114 dollar per år. Foretrukne søsken hadde også 45 prosent større sannsynlighet for å bo hos foreldre enn søstrene eller brødrene deres i det andre intervjuet.
Søskenforskjeller i gjeldende kjærlighet til foreldre og hjemme-i-situasjonen så ikke ut til å påvirke søskenforholdets kvalitet i ung voksen alder; Imidlertid fant Siennick mengden mottatt økonomisk støtte fra foreldrene. Søsken som fikk like store beløp av økonomisk støtte var litt mer sannsynlig å rapportere om et godt forhold til broren eller søsteren enn søsken der det var $ 100 årlig forskjell i støtte. Disse funnene tyder på at penger kan være en spesielt verdifull familievare under overgangen til voksen alder, skrev Siennick.
En annen nyere studie fant at økonomisk hjelp fra mamma og pappa til deres små voksne barn var knyttet til en solid foreldre-barn-bånd som ble sterkere etter hvert som mengden penger som ble gitt til barna økte.
Spiller foreldre favoritter?
Selv om Siennick stod for visse faktorer som kunne påvirke foreldrenes forskjellsbehandling av barn, som for eksempel gap i søsken, kjønn og sosioøkonomisk status, kunne søsken ha undervurdert eller overvurdert foreldrenes favorittisme. Foreldre ble ikke intervjuet, så det er umulig å vite deres begrunnelse bak å gi forskjellsbehandling mellom søsken.
"Barn vet ofte ikke hva som skjer bak kulissene som avgjør måten foreldre tar avgjørelser på," sa Fornari. For eksempel har kanskje ett søsken et større behov for veiledning eller en families økonomiske situasjon endres etter at en søsken allerede er vokst opp, sa han.
Fornari bemerket at selv om foreldre noen ganger virkelig spiller favoritter, kan det andre ganger bare være barnets oppfatning at søsken får fortrinnsrett. Likevel er disse følelsene ekte, sa Fornari, og de bør adresseres med god kommunikasjon.
"Noe av det mest nyttige foreldrene kan gjøre er å la barnet få vite at du setter pris på hvordan barnet føler det, og at selv om du kan dele lik kjærlighet til hvert barn, er hvert søsken forskjellig og kan ha forskjellige behov," sa han.
Fornari la til, "Denne studien er en god påminnelse om at foreldre må være oppmerksom på måten de viser kjærlighet og støtte på, fordi barn er utsøkt følsomme for ulikhet, også til voksen alder."
